古代讲究女子无才便是德，她们不能征战沙场，鲜少出将拜相，最好的归宿便是嫁入婆家相夫教子，但是这嫁人也分三六九等，身份最尊贵的莫过皇后，这算得上古代女人的最高成就了。但是母仪天下也未必诸事顺遂，就拿明朝来说，世人只知朱元璋之妻为马皇后，却不知还有另外一位马皇后。
第一位马皇后，与朱元璋患难与共，也一起共享荣华，虽然登基之后，朱元璋被诟病为残暴，但后人对于马皇后却是一致称道，她生活简朴，以身作则，对于皇帝杀戮功臣一事，她多次规劝，是难得的仁厚皇后，自她病逝，朱元璋再未立后。生前得人尊敬，死后得人记挂，留名史册，可谓是善始善终了。
相较之下，第二位马皇后的一生就颇为坎坷，她本是明朝光禄少卿之女马恩慧，光禄少卿为从四品官员，虽然品阶不高，但是负责的却是御膳采买，里面总归是有油水可捞的，如此看来，马恩慧也算是从小锦衣玉食长大，但她命运的转折就在于她嫁给了朱允炆。
当时太子早亡，朱元璋就将太子的儿子朱允炆立为皇太孙，朱允炆年仅十岁，四年后，马恩慧被立为皇太孙妃，并诞下长子，可谓是一家和美。
但不料仅仅两年后，朱元璋的一纸诏书引起了轩然大波，诏书立朱允炆为帝，此事看似对小两口是喜事一件，实则不然，朱允炆的叔父们多年征战沙场，屡立功勋，手中又有大权在握，早就对皇位虎视眈眈，朱允炆继位虽是名正言顺，却难免匹夫无罪，怀璧其罪。
就这样，在风口浪尖上的朱允炆一家果然不久就大难临头，朱允炆四叔朱棣借“清君侧”之名，杀进皇宫，朱允炆与长子不知所踪，但马恩慧与次子却身陷绝境，从小养尊处优，后又贵为一国之后，马恩慧不愿成为阶下囚任人摆布，自焚身亡。此时据她做皇后仅仅四年。
马恩慧虽然惨死，但却并未受辱，相比之下，她的次子朱文圭下场就极为悲惨，朱棣逼宫时，他年仅两岁，由于他年少无知，得以保全性命，但是也被幽禁在后宫之中。
后来明英宗继位，已年近六十的朱文圭即使想再夺皇位也是有心无力了，这才被释放出来，给他建屋娶妻，但此时娶妻也是多此一举，因为不久，朱文圭就去世。由于一生的幽禁岁月，他不识牛马，没有子嗣，虽是人，却生不如人，可谓悲惨。
皇宫之中，看似光鲜亮丽，实则危机四伏，一着不慎，还有杀身之祸，可怜马皇后，养尊处优一辈子，到头来，丈夫失踪，儿子被幽禁，自己也无奈惨死，可谓是明朝最惨的皇后了。
