背景
公元前205年，项羽于彭城击败刘邦。各方诸侯本以为汉军是因为实力强大才加入刘邦的。现在刘邦战败，诸侯们也都态度大变。他们学会保持中立，因此形势对刘邦也就不利了。为了改变自己的处境，他听从张良的建议，左右两翼共同发展，最后入侵敌后。
刘邦随后派韩信率领的汉朝军队重开北方战场，逐步实现平叛黄河以北的叛乱分子，到了楚军的侧翼和北方。另一个非常重要背景是，黄河以北有三股分裂主义势力: 赵、燕、代。想要扩张势力，刘邦就必须进行消除这三个绊脚石，只有消除他们才可以深入楚国的中心地，从而能达到孤立了项羽军的目的。
因此，韩信的人开始利用这些诸侯的弱点，因为他们都想保护自己，仅关心自己的领地，于是韩信向刘邦报告之后，开始了征服北方的重要战场，从而进一步发展。韩信先后消灭了代，赵，燕，然后在东边打败了田齐，并切断了南方楚军的粮草供应。刘邦亦认同韩信迂回的策略，包围楚国的军事集结，直至两支军队成功相会，完成精心策划的行动，这便是井陉战争的背景。
内容
公元前204年，由韩信率领。汉朝军队和赵军于井陉口交战，此时韩信兵力不足3万，而赵却有20万。因此韩信和将军们背水一战求生。首先，他们命令士兵们搬运水，这样赵军以为他们无处可去。事实上，还有一些汉朝的军队潜伏在后面，等待着进攻赵军。
天亮后，韩信率领大军向对面的赵军发起进攻。在看到韩信在背水的阵型后，赵军调动所有的士兵离开营房去应敌。经过激烈的战斗，韩信装出一副软弱的样子，一路撤退到水雾弥漫的地方，赵军也紧追不舍。
这时，潜伏在后方的汉朝军马上进行攻占赵军的营地，并且立上了自己的旗帜。当赵军回来看到自己的营寨被攻破时，他已经不打算追杀韩信了。于是营地中的汉军立即从两边同时攻击他，切断了赵军的撤退之路。韩信也在前方厮杀赵军。最后赵军终于逃到了泜水，但仍然被汉军追杀，最终全军覆没，这便是井陉之战的内容。
在刘邦反抗的所有战争中，最著名的战役便是井陉之战，是以少胜多的经典战役。兵力上韩信在这场战役中能带领的不到三万汉军，表面上看劣势明显。然而他利用背水的阵型，率领2000精兵，偷袭了赵军的营寨。而且赵军也被韩信的背水一击弄糊涂了，冲出去追赶他。然而，营地遭到突袭。结果陷入了腹背受敌，全军覆没的结局。韩信运筹帷幄，活捉了赵军主帅，粉碎了依附项羽的赵国，为刘邦建立王朝统一领导创造了条件。
这场战役规模巨大，赵军虽然全副武装，却看不出韩信的真实意图。由于疏忽大意，没有让精锐部队留守据点，因此韩信的精锐部队得到了进攻的机会，赵军被打败了。
原因
说起井陉之战，也是让很多史家争论。他们普遍认为井陉之所以获胜，是因为韩信最后的抵抗鼓舞了士气。
这场战役中所需要采取的背水一战，在激发军队的战斗意识方面发挥了关键的作用，让汉军明知敌强我弱的情况下仍能继续战斗，这是井陉之战获胜的根本原因。但更重要的是，韩信领导的军队处于一个有利的地形。韩信从小就开始学习兵法，精通兵法。他看到这样一条河从井陉水和绵蔓水，对角流出，因此韩信便在两条河之间部署他的士兵，指挥军队朝向东南方向的赵军营地。这种编队能最好地发挥他们自己的长处，最大限度地发挥出部队的战斗力，这样也就不用担心敌人从侧方或后面偷袭了，也是井陉之战胜利的原因。
