说起元朝，这个中华民族历史上由少数民族创建的大一统王朝，从公元1271年~公元1368年，只统治了短短97年，算得上是个短命的王朝。
历史文献中，对这个由蒙古人孛尔只斤氏统治阶级建立的，至今还存在着争议的王朝奇闻趣事记载甚少。但是这个由多民族组成的帝国，对文化的政策却相对宽松，尊重各个民族的文化和宗教，并鼓励文化之间的交流和碰撞。正因为元朝的宗教管控宽松，民间的秘密组织建立起自己的教派，如明教、白莲教等，大量发展信徒，培植抗元势力。
元朝不同与中国历史上的任何封建统治阶级，为了能更好的统治汉人而融入和吸收中华文化，相反，元朝采取了同时推广西亚文化和中华文化，并极力推崇藏传佛教和萨满教。
同时，元朝不仅废除了科考制度和地方行政机构，充分利用了中央集权制度，将军事、财政、管控等一系列权利把持在元朝政府掌握之中。
由于元朝的疆域太过辽阔，这种由中国封建主义中央集权演变而来的政治体制弊大于利，虽然摒除了地方行政机构的为非作歹，非法敛财，欺下瞒上，长此以往对统治非常不利，但对历史的发展和变革却起到至关重要的作用。
元朝政治包容性极强，从始至终都没有建立一套完善的法律机制，为了维护蒙古贵族的独裁统治权力和特权，让社会低层民众信奉蒙古人身份至上的信条，将中国人分成四个等级：一等蒙古人，二等色目人，三等汉人，四等南人。
成吉思汗这位功勋卓著的君王，成功扩张了自己帝国的版图。蒙古族是个马背上的民族，成吉思汗所率领的蒙古铁骑骁勇善战，军事实力非常强劲，蒙古铁蹄下不止西夏和金国灰飞烟灭，连中亚西亚都被蒙古铁骑征服过。正因为蒙古人的强悍，对于管理国家方面却并不在行。
吐蕃（西藏）自唐代末年就开始走向衰败，早期吐蕃与蒙古人的关系就很密切，元朝建立后，吐蕃就自觉加入了元朝版图。吐蕃成为元朝行政区域之后，元朝就在吐蕃设立了中央宣政院，负责藏区的行政权力。
还有钓鱼岛，自从元代开始就是中国固有领土。元朝时期，元代统治者就在台湾澎湖列岛和琉球群岛上设立了巡检司，掌管行政事务。所以西藏和台湾省是中国领土不可分割的一部分。
元朝时期的青花瓷也是非常兴盛的。元青花瓷，又称“元青花”，这种始于唐代的艺术文化，在元代的景德镇转变得更加成熟，将青花瓷的绘画艺术发展至顶峰；在当今社会，元代青花瓷更是国宝级文物，它的出现，常常在古董爱好者中间掀起一阵阵疯狂的浪潮。
元朝统治时期，停止了传统的科举制度，断绝了无数读书人想通过参加科考踏上仕途，平步青云的梦想。同时期，这些没事可干的读书人为了温饱，开始了大量的创作。于是，中国文学史上与唐诗宋词齐名，无数的元曲和元杂剧就此诞生了。其中，元朝蒙古的贵族老爷们对元剧的喜爱，在无形中推动和兴盛了元剧的发展过程，也起了至关重要的作用。
元朝促进了少数民族与中原地区的融合，游牧民族和农耕文化的交流发展，同时，相对中原地区的汉族迁居边疆，与边疆的少数民族经济贸易往来愈加频繁，开发边疆经济，少数民族入主中原地区，加强加快了民族与民族之间的融合，消除了民族文化之间因为风俗和宗教不同而引起的冲突，为中国这个五十六个民族的大家庭，多民族、多元化的国家发展，奠定了坚实的基础。
元朝在中华大地上的统治时间不到百年，虽然在统治时期暴虐独裁，但无疑，它在中华民族的文明发展史上，也做出了一系列不可磨灭的贡献。
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