一千多吨，至今全球的白银储量不过数十万吨。而明朝的白银居然高达数亿两？甚至可能十亿两？这未免有些离谱。
可是崇祯没银用，李自成进京据说也找不到啥银子；偏远边疆运力缺乏，银子运不到也就算了，究竟海量的白银去哪里了呢？
有人说，很多被明武宗、嘉靖皇帝这两堂兄弟埋进他们父亲的坟墓了。
也有人说，权贵宗藩豪商官僚们死的时候，埋金银也消耗了不少。
还有一种说法就是在西南地区买神木巨木，流入苗民边夷地区，成了银饰品。
明代白银的地位界于货币和商品之间，其货币职能并不完善，白银更多是作为大宗货物与税收结算的支付手段来使用。其中一小部分被弄成碎银子，充当小额交易的货币替代品。但明代自始至终法定货币都是宝钞和铜钱，白银作官方货币的地位从来没有被承认过。
明代中期走私贸易大兴，商业繁荣唤醒了对货币的呼唤，日本和拉美白银一前一后，大量流入了中国，满足了对货币替代品的需求。但由于白银不是官方发行的货币，而是民间自发使用的货币，使得政府对其毫无调控能力。并且其价值波动受海外影响巨大。（直到清代开海后不断购买日本铜矿铸币后才缓解这一状况）。
明代的白银并未凭空消失，中国白银大量开始外流，要等到鸦片流入和失去关税自主权以后了。白银就像魔法一般，被西方人送进来，最后又被西方人拿了出去。
