元朝是中国历史上第一个由少数民族主宰的政权，它和很多朝代不一样的是，它本身就有很强大征服者的基因，虽然它只存在了98年，但是他们和日本打过，和越南打过，和缅甸打过，和爪哇打过，内部还有持续了很久的内战，接连不断的政变。
按照王朝周期律来说，一个王朝只要在立朝之处把前朝集中的财富（土地）分散到老百姓和农民的手中，它就基本上能够保证200年左右的基业，江山就稳了，在元朝的前中期，他们也在限制诸王的势力，减免赋税，但是为什么没有只100年不到就没了？除了他们对内对外的征战外，还有一个原因就他们是少数民族政权，历史上的很多朝代并不存在元朝存在的民族矛盾问题。
朱元璋讨伐元朝，树立的是民族主义的大旗，在那篇著名的《朱元璋奉天讨元北伐檄文》（这篇文章据说是大文学家宋濂所写的）中，朱元璋喊出的是“驱逐胡虏，恢复中华”的口号。然而，在朱元璋真正完成大业之后，他又宣布自己继承的是元朝的正统，这难道不矛盾吗？朱元璋为什么要把元朝这个少数民族政权奉为正统？
其实，还是在那篇讨元檄文中，朱元璋的说法是“自宋祚倾移，元以北夷入主中国，四海以内，罔不臣服，此岂人力，实乃天授。”宋朝灭亡，元人入主，这难道是人力吗，其实这是天命。但是后来元朝的臣子不遵守祖训，败坏了纲常，所以“天厌其德而弃之”，这是“胡虏无百年之运”。朱元璋把元朝也纳进了中国的天命中，不然他怎么解释作为正统的宋朝被蒙古给灭了？上天瞎了眼？在这篇讨元檄文后半部分，朱元璋作为一个“正统的挑战者”，他安慰元朝的那些臣子说“归我者永安于中华，背我者自窜于塞外”，他说蒙古、色目人虽然不是我华夏族的人，但大家都同生于天地之间，都知道礼义，只要你愿意给新政权当臣，我将善待你们，“与中夏之人抚养无异”。
我们从朱元璋的话里，还能够看出一种政治上的谋略，元朝毕竟统治了中原98年，他们的官制是中国的，采用的是科举制度（曾废除过，又恢复了），他们的行省制度直到2019年还在用……怎么能一棍子把它们都给打死？他们的官员也有汉臣，比如张养浩，也有一些倾心汉文化的蒙古人，事实上他们内部的汉化势力和蒙古势力一直在进行博弈，如果把他们都否定了，这不是要把一部分倾向于自己的势力推到自己的对立面去吗？
在朱元璋灭元之后的几百年，中国又出了一个清朝，孙文先生喊的也是类似的口号，但真的建立民国之后，不是也还是把它们奉为正统，用汉满蒙回藏的五色旗吗？
