同样是作为农民出身的皇帝，朱元璋可比刘邦厉害多了。朱元璋是亲自带兵打天下的。刘邦就是靠他手下的张良韩信萧何。最初的时候，朱元璋起家的时候，亲自指挥过很多场精彩的战斗。其军事能力跟曹操有得一拼。朱元璋一生征战纵横四方，只怕过一个大将，他若没死朱元璋未必能称帝。
不过跟楚汉不同的是，楚汉是先灭掉了秦朝这个大头。诸侯势力再开始争天下，而元朝末年，朱元璋他们就是先自己争老大，然后再干元朝。当时的势力分布有江北的刘福通，江苏的张士诚，湖北的陈友谅等。但是朱元璋最怕的却不是他们。
朱元璋他们几个不跟元朝打架的最大原因，就是有刘福通在江北替他们挡着元朝的军队。才能让他们有时间和精力争地盘。元朝虽然腐朽，但是并不代表元朝就没有可用之兵，可调之将。其中有一个叫做李廷瑞的大将就非常厉害，差点就力挽狂澜救了元朝。
李廷瑞是元朝的贵族，从小饱读诗书熟悉阵法。在元朝即将灭亡的时候，李廷瑞亲自训练一支军队，来对抗起义军。这个李廷瑞带领自己的军队，先打败了山东的红巾军田丰。据史书记载：“李廷瑞下山东，天下震动”。
如果按照这个节奏来说，李廷瑞南下是必然的。再南下的话就是刘福通跟朱元璋他们了。李廷瑞收了山东之后，就开始给朱元璋，陈友谅，张士诚他们写信，让他们投降归顺朝廷。陈友谅是反对元朝的铁杆儿，绝对不可能吃这一套。信使一到就把他宰了。张士城是一个见风使舵的，你打赢了他就投降。打不赢他就继续占山为王当他的土皇帝。
最为难的就是朱元璋了，他的本意肯定是不愿意投降的，但是又非常畏惧李廷瑞的军事才能。按照他目前的实力，他是干不过李廷瑞的。就在他左右为难之际，忽然从北方传来李廷瑞被杀的消息。原来山东的红军田丰虽然投降了，却趁机将李廷瑞给杀死了。据记载，李廷瑞死后，“四方之士皆啼哭”看来这个李廷瑞还是很得民心的。
这么有影响力的李庭瑞死了，中原地区再没有能够掌控起义军的人。元朝也再没有能够拿得出手的大将。朱元璋高兴地对手下的将士们说：“元朝自此无人矣”可见朱元璋对这个李廷瑞还是很忌惮的。什么张士诚陈友谅，朱元璋都没放在眼里，只有这个李廷瑞让他害怕。
如果李廷瑞当时没有被刺杀，按照他的军事策略，早晚要干掉这些起义部队。朱元璋只有一条路，要么是投降，要么跟李廷瑞干架。就算不被李庭瑞给灭了，朱元璋也一定会元气大伤。如果李廷瑞没死，朱元璋是否能称帝恐怕就是未知数了吧。
