一个比皇帝大十七岁的宫女，竟然被册封为贵妃，还独宠后宫20多年，这个宫女叫万贞儿，这到底怎么回事儿呢？这还得从明宪宗朱见深的灰色童年说起！
朱见深的父亲是明英宗朱祁镇，在明英宗朱祁镇率兵讨伐瓦剌的时候，不幸被瓦剌敌方俘虏。
这下，皇位空虚，国不能一日无主，所以叔叔朱祁钰临时顶替了皇帝之位。
后来，叔叔朱祁钰当皇帝当上头了，不但将朱见深赶出宫外，还将他的太子之位废掉，年幼的他始终生活在恐惧中。
后来，被俘一年多的明英宗突然被放回来，本来明英宗回来是高兴的事儿，但朱祁钰就不高兴了，他非但不归还皇位，还将明英宗朱祁圈禁起来。
后来，朱祁镇通过夺门之变成功复位。朱见深也恢复了太子之位。
不过在这种多事之秋，身为太子的他也就有了一个灰色的童年，不仅使他性格胆小，内向自卑，还有点儿口吃，所以这段时候都是宫女万贞儿安慰他，鼓励他。
就这样，万贞儿陪伴他度过一个艰难童年时期。所以，朱见深从小就对她产生了一种严重的依赖感。
当时，年幼的朱见深感到的却是深深的恐惧，担心地问：姑姑，你也会离开吗？
万贞儿抚摸着他的头，坚定地告诉他：我不会，我会永远的陪着你。你在哪，我就在哪！
这三年来，万贞儿衣不解带昼夜照顾年幼的朱见深，他们之间既是主仆，是亲人更胜亲人，又似情人，这也是万贞儿之后在朱见深心中，其他女人无可替代的一种地位。
之后。朱见深当上皇帝，要做的第一件事就是立从小照顾他的万贞儿为皇后，不过，遭到朝堂中大臣的强烈反对，无奈之下，朱见深只好选出身名门且年貌相当的吴氏为皇后，同时将35岁的万贞儿封为贵妃。
更奇葩的是，朱见深只独宠大他十七岁的万贞儿，将其他的妃嫔都晾到了一边，后宫其他嫔妃都守活寡了。因为朱见深每天不是在万贵妃的寝宫，就是在去往万贵妃寝宫的路上。
然而，朱见深对万贞儿的独宠，让吴皇后心生嫉妒，觉得万贞儿没什么背景，年龄又大又丑，凭什么被皇帝独宠，所以想教训她一顿，结果，却把自己的皇后给整没了。
因为吴皇后教训万贞儿，朱见深知道后，非常生气，在没有与朝中大臣商议之下，直接做主把吴皇后给废了。随后，又将王氏封为继后，王氏当皇后，前面有吴皇后的前车之鉴之后，王氏她可不想犯傻，心说：这个万贵妃我惹不起，还躲不起吗。所以，之后她见到万贵妃都是躲远远的。
明宪宗三年，万贵妃居然为朱见深生了一个皇子，可惜的是，没过多久，小皇子却不幸夭折了。万贵妃的性情一下子大变，肆无忌惮，对权势有着强烈的欲望，但明宪宗非但不怪罪她，还成了宠妻狂魔，这也导致后来万贞儿为所欲为。哪怕她培植自己的势力，疯狂干政，朱见深都能原谅甚至是纵容。
所以，明宪宗对万贵妃的爱似亲情、似友情、似爱情，有一种不清道不明。他一个知道万贵妃对于他来说很重要，任何人不能替代的。
而且万贞儿是个有心计的女人，没有人比她更了解明宪宗，她知道明宪宗的弱点，知道如何去拴明宪宗。毕竟，朱见深是他从小看着长大的，对他也非常了解，她要通过朱见深达到想要的目的，并不是一件难事。
其实，万贞儿长得并不漂亮，个子高大，长得跟个男似的，周太后不明白，儿子明宪宗为何只宠爱这个半老徐娘万贞儿。而明宪宗回答说，只有万贞儿才能抚慰她的内心和精神。可能这就是万贞儿的优势所在吧！
而且明宪宗这样的恩宠，这无疑正合了万贞儿的心意，于是，万贵妃握着宪宗的心，独霸后宫二十年。
明宪宗与长他17岁的妃子万贞儿感情甚好，以致拥有一生的宠幸，甚至是纵容。
万贵妃的父亲万贵，如今贵为皇亲国戚，所以万家也随之升官发财。可谓一人得道鸡犬升天。
万贵妃置身权力的顶端，自然有人曲意逢迎，攀龙附凤，与万贵妃攀上了关系，这也导致万贞儿的外戚乱政的局面。对后宫，她紧紧笼络住明宪宗皇帝，后宫没有哪一个妃嫔敢触犯她的。
成化五年，明宪宗临幸了纪女史，纪女史怀孕后，这事并没发万贵妃现。后来，肚子大再也瞒不住了，所以被万贵妃的耳目探知。
万贵妃得知后，气得大骂，竟然敢在自己眼皮底下怀孕，派宫婢打掉纪氏腹中的孩子。
宫婢也是一个心善之人，看见纪氏肚腹都快要生了，这可是一条小生命啊，觉得不忍心，只是给纪氏吃少量的药，就匆忙回去汇报了，她谎称万贵妃得一种“病痞”，这种病会导致肚子变大，所以看似是怀孕。万贵妃听宫婢这么一说，就信以为真了。
成化六年，纪氏生下了儿子。 对于后宫女人来说，能为皇帝生下儿子，而且还是排行最靠前的儿子，无疑是一件皆大欢喜的事情。然而，纪女史却是提心吊胆，惊恐万状，她怕万贵妃知道后，不会放过她的孩子。思来思去，她只好将孩子交给太监张敏，张敏只好偷偷将孩子藏在密室里了。
不过，万贵妃还是有所担心，一直派耳目监视纪氏的一举一动，经过一段时间的监视后，纪氏没有任何动态，所以也就放松了警惕，不再过问纪氏这件事了。
后来，废后吴氏得知纪女史生皇子的消息。吴氏为了给皇帝留后，冒着生命危险，每天都去安乐堂精心照料皇子朱祐樘。就这样，朱祐樘在危险四伏的环境中慢慢长大了！
当宪宗知道之后，喜出望外，心说：大明江山终于后继有人了。于是，将朱祐樘立为太子。
成化二十三年，万贞儿因为生气，一口痰涌上她的喉咙，顷刻之间就要了她的性命。
明宪宗朱见深得知这个消息，悲痛万分，葬礼不仅是按最高规格，还为万贵妃罢朝7日，万贵妃生前得到明宪宗独宠，身后还享受了最高的待遇，死也无憾了！
半年后，因为万贞儿的离开，明宪宗伤心过度，也追随万贵妃而去了。
在明代皇帝的一夫多妻制等级家庭中，皇帝拥有多位妃子，但真正谈得上爱情关系的却极少。但像朱见深对这样一个半老徐娘之身，还比皇帝大了足足17岁、宫女出身的万贞儿，真是深情不移，虽说没有皇后之名，却有皇后之实，统领六宫大权，而且明宪宗朱对她深情不移，独宠一身！可以说，明宪宗虽然有点昏庸，但却成了中国历史上为数不多，最痴情和专一的皇帝之一。
