隋炀帝在位期间，屡次出动数十万大军征伐辽东高句丽，还征调无数民夫开凿大运河、修筑豪华行宫，搞得大隋朝乌烟瘴气，民不聊生。各地百姓受尽饥寒和繁重的劳役之苦，最终忍无可忍，隋朝大业七年，山东农民王薄首先举起义旗，在慷慨悲壮的《无向辽东浪死歌》的歌声中，向隋朝发起了挑战。轰轰烈烈的隋末农民大起义的烈火由此被点燃。
隋朝末年的农民起义首领有很多，用《隋唐演义》中的一句话来说，“十八路反王七十二处烟尘”，可谓是山头林立。不过，众多的义军中，论及影响力最大、实力最强、给隋朝造成的威胁最大，自然是非瓦岗寨义军莫属。史书记载，瓦岗军声势最大时，“破化及，摧世充，声动万里，威行四方”，在隋朝统治核心地区来了个中心开花，对于推翻隋朝起到了不可替代的重要作用。
瓦岗军之所以能取得这么大的成就，有两大原因，第一首先是领导得力，统帅得人。瓦岗军发展可以分为泾渭分明的两个阶段，在翟让为首领阶段，瓦岗军始终小打小闹，不成气候。等到了一代英才李密为首领后，瓦岗军获得了脱胎换骨的新生，一跃成为当时各路义军中的龙头老大，成为隋末农民起义的旗手。
李密出身隋朝贵族之后，自幼苦读诗书，满腹才华，无论眼光见识、胸怀魄力，都是一时之翘楚。他成为瓦岗军统帅后，用两次非同寻常的大手笔，使得瓦岗军威震天下。他首先攻取隋朝中原粮仓黎阳仓，然后开仓放粮，使得“四方百姓络绎于途”前来投奔，树立起仁义之师的形象，得到了广大百姓的认可，队伍实力飞速扩张。其次，他在荥阳大海寺，会战隋朝名将张须陀，并一举获胜，打出了威风打出了士气，使得瓦岗军成了当时义军的头号劲旅。
瓦岗军能威震四方的第二个原因，就是人才厚度无与伦比。在瓦岗军发展壮大过程中，大批身怀绝世之才的豪杰好汉投奔而来，如单雄信、秦叔宝、程知节、徐世勣、王君廓、罗士信等人，被《隋唐演义》称为“瓦岗四十六友”。他们勇武绝伦，义薄云天，千百年来一直受到后人敬仰。
然而，一件唐朝文物的出土，却打破了这种形象，让瓦岗寨好汉们的英雄形象集体崩塌。上世纪六十年代兴修水利，河南浚县组织农民对卫河进行清挖淤泥，意外地挖到了一块唐朝墓志铭，《唐上柱国邢国公李君之墓志铭》。经考古学家研究确定，这块墓志铭竟然是瓦岗军首领李密的。
原来瓦岗军起义失败后，李密一度投奔唐朝李渊和李世民，因李渊嫉贤妒能，对他始终不信任，不肯委以重任。李密郁郁不得志，一气之下脱离唐朝，想独立单干。结果遭到唐朝武将盛彦师伏击，在熊耳山被乱箭射死。他的旧部徐世勣镇守黎阳，闻讯后赶来把李密的尸身运回黎阳安葬，黎阳是浚县的古称，故此李密的墓志铭才会出现在此地。
李密的墓志铭详细记载了他离开唐朝的原因以及葬礼情形。李密一直是称霸一方的土皇帝，到了唐朝却被李渊任命为光禄卿，专管承办朝廷酒宴，买菜做饭管理厨师，心中不满可想而知。更让他难受的是，昔日的瓦岗好汉，如秦叔宝、程知节等人都在李唐军中，“旧部先附，多出其右，故吏后来，或居其上”，都比他官大，反而成了他的上级，对他这个老领导并没有任何帮衬和扶持之举，让他倍感孤立凄凉。
李密被杀后，李唐麾下的众多瓦岗军旧将中，居然只有徐世勣一人出面给他操办后事，除了徐世勣其他瓦岗老弟兄则全体缺席，一个都没来。因为李密是叛逆罪臣身份，大家都怕惹祸上身，故此袖手旁观避而远之。人情之淡薄，义气之虚伪，令人一声长叹。堂堂的瓦岗好汉们的英雄形象至此集体崩塌，看来他们与那些趋炎附势的汲汲于名利之徒，并没有什么区别。有些历史片段真的不忍细看。
参考史料：《资治通鉴》《唐上柱国邢国公李君之墓志铭》
