北宋大观四年，宋徽宗在位期间，发生了一件奇特之事。宋徽宗派出的使者，来到山西凤翔，把当地的几块石头精心包裹后，装到车上，浩浩荡荡启程送往京师汴梁。这几块石头中，有一块曾经是农夫家中的磨刀石。到了汴梁，立即受到宋徽宗的“隆重接待”，恭恭敬敬“请”进皇宫保和殿，恭恭敬敬地陈列好。宋徽宗喜出望外，每天有事没事就会来到这几块石头之前，时而仔细观赏，时而啧啧赞叹，欣喜之情溢于言表。
这几块石头，为何能得到宋徽宗的青睐？其实，不光宋徽宗重视这几块石头，宋朝历代皇帝，以及苏东坡等文人学士，都对这几块石头表示出浓厚的兴趣和重视。这几块石头并非寻常之物，乃是被后来的康有为称之为“中华第一古物”的陈仓石鼓。它们自从唐太宗贞观年间，在陕西陈仓的荒山中被发现后，千百年来一直吸引着人们的目光。
根据后人研究表明，陈仓石鼓一共有十个，制作年代大约在周朝至秦始皇之间的一段时间中，距今已有近三千年历史。每块石鼓形状呈方圆相济之状，重约一吨，体表镌刻着意态古雅的篆书字体，记述了当年皇帝出巡游猎的一些场景。石鼓发现之后一百多年，安史之乱爆发，唐肃宗为了保护石鼓，免得在战乱中流失，命人把它们掩埋起来。
安史之乱平定多年后，唐朝人才又想起这十个石鼓，于是多方访查，结果只找到了九个，第十个在兵荒马乱中不知所踪。于是，九个石鼓被放置到凤翔府的孔庙中，供文人学士们观摩欣赏。唐朝大文学家韩愈为此专门写下了《石鼓歌》，陈仓石鼓也得以流传后世，天下知名。唐朝覆灭后，中原大地再度陷入五代十国的数十年战乱局面，陈仓石鼓再度散失。
宋仁宗在位期间，对于金石书画之道颇有研究。他曾命人在全国到处寻找石鼓，以此彰显盛世太平之象。凤翔知府司马池，作为陈仓石鼓存放地的主管官吏，自然分外卖力，不遗余力搜求这几个石鼓。功夫不负有心人，还真让他给找到了。可能是因为石鼓笨重难以搬运，加之普通人也无从知道这些大石块的价值所在，因此它们并未离开凤翔，陆续在当地被司马池找到。
遗憾的是，司马池也只找到了九个，第十个死活找不到。司马池急于升官邀赏，竟然不择手段，仿照九个石鼓的样子，伪造了一个假的，然后堂而皇之地上报朝廷。结果堂堂大宋，岂能没有识货之人，司马池的把戏不久被人揭穿，不仅没有升官发财，还被撤职查办，偷鸡不成蚀把米。第十个石鼓的下落，从此成为迷案，谁也不知它的下落。
皇佑四年，北宋金石家向传师，对于古代书法字画颇有研究。他无意中得到一套陈仓石鼓的石鼓文拓印图，不由心中一动。有石鼓文拓印图，必定就有石鼓原物。经过辗转访查，向传师得知，这套石鼓文拓印本，来自于关中某地的世族大家。他立即起身前往关中，想当面咨询他们石鼓文拓印本的来历。谁知等他赶到当地，却大失所望。该家族因遭到瘟灾，死的死逃的逃，一个人也没见到。
向传师非常失望。但他没有死心，长期留驻当地，在乡野村庄之间游荡，想访求到第十个石鼓的下落。他的苦心仿佛感动了上苍。《岐阳石鼓记》记载，向传师在郊野的一户农民家中，意外见到了一个石器。这个石制器皿，粗细与石鼓相仿佛，但却被截去上半截，边缘磨平被充作磨刀石。当向传师仔细审视这个石器器身时，终于看到了他期盼已久的石鼓文，虽然损毁严重但依稀可辨。第十个石鼓由此得以浮出水面。
十个石鼓团圆后，于宋徽宗年间被搬运到皇宫中。靖康之变中，它们再度陷入颠沛流离，被金兵搬到了燕京。自此之后，石鼓才得以安定下来，保存至今，成为中华文明史上的奇迹。
