华夏文明在文化方面有一个很明显的分界点，宋以前（包括两宋）社会风气相当开放，明以后（包括明）社会主流价值观总带着腐朽之味。这倒也不难理解，明清两朝是封建礼教的鼎盛时期，朝廷对老百姓的思想控制极其严格，老百姓有言论不当着都会被知罪，清朝的文字狱更是大行其道，这在宋以前是很少见的。其中的原因当然是南宋程朱理学的兴起，到明朝时“存天理灭人欲”的理学得到了滋生的土壤，自然开启了凶猛的繁殖。
但是我们看两宋及之前的朝代，特别是政权稳定的大统一时期，比如两汉、西晋、唐、两宋时期，整个社会都充斥着靡靡之音，特别是西晋时期，世人皆好五石散，这跟上个世纪美国社会的大麻潮有何区别呢？虽说这玩意的确害人害己，属于社会毒瘤，但当时的社会意识形态竟然能容忍它的存在，可见西晋社会的包容性是很强的。当然，西晋的社会风气存在过度糜烂之嫌，这才导致了西晋短命的结局，这就另说了。
再看汉唐，这两个王朝都是华夏文明的巅峰，不过现代人对两个时期的社会风气却送上了“脏唐臭汉”的评价，这个评价非褒亦非贬，明面上肮脏的唐朝也比暗地里腐朽的明朝要强上百倍。历史上给予脏唐臭汉的评价，其实是在侧面烘托汉唐社会的包容性，社会法度能容伦理所不容之事，公主的姘头，太后的男宠，这些摆不上台面的脏事，都能被法度接受，而不会像明清那样扣上一个道德沦丧的封建礼教之帽。
两宋是一个居中的社会，它既没有汉唐的腌臜勾当，也不像明清那样被礼教束缚，两宋的包容心是前所未有的，我们从清明上河图中便能一窥端倪。图上小商贩叫卖就不提了，文明社会自当如此。大伙若是看的仔细，便能发现一处细节，一名男子在树荫下乘凉，或许是夏日炎炎、酷暑难耐，男子索性脱了裤子，只穿了个裤衩，双臀之下皆是裸露，仔细看周边，此处并非僻静之所，周围更是人头攒动。
试想若是路过一妙龄少女，岂非尖叫一声“流氓”，此情此景着实煞风景，到有点现代社会的影子。清明时期的百姓，公共场所是不敢如此穿着的。两宋时期社会风气开放，但却有度，王公贵族不像汉唐那样不受伦理的节制，很少出现男宠、短袖等伤风败俗的现象。赵宋官家对老百姓的管束也不像明清那般锱铢必究，自由度堪比汉唐，却远胜明清。或许正是两宋开放有度的社会风气，才造就了宋词的高峰，也给赵宋博得一个风流两宋的美名。
