唐太宗李世民一世英明，晚年却办了件大蠢事。他心爱的长孙皇后死后，大概为了填补这个巨大的感情空间，他开始大肆搜求美人充实后宫。荆州都督武士彟之女，也就是日后的武则天，以姿容艳丽闻名，李世民急不可待把她纳入后宫。他恐怕做梦也想不到，他眼中这个羞怯的小姑娘，日后竟然成为大唐王朝的终结者，李渊李世民的百战江山，仅仅传了三代就被武则天篡夺。
武则天是好是坏，一言难尽，但回顾她从一个身份卑微的后宫才人，一步步奋斗成为手握天下权的皇帝，所走过的奋斗之路，可谓充满了惊险与坎坷，历经了难以想象的波折与阻力。武则天登基之路上最关键的一步，就是击败众多对手，由普通妃嫔晋升为皇后，从此才具有了左右朝局的地位。在后宫争宠的过程中，有个女人一度是她的强劲对手。
这个女人就是萧淑妃。与王皇后的温婉柔懦不同，萧淑妃是个泼辣的悍妇，敢于和武则天针锋相对，寸步不让。结果在狡黠多智的武则天面前，她最终还是败下阵来，被武则天害死。《新唐书》记载，在生命的最后关头，萧淑妃怀着对武则天的刻骨仇恨，发出恐吓：“我后为猫，使武氏为鼠，吾当扼其喉以报！”声言要“转世”为猫，咬断武则天的喉咙，以报血海深仇。
古人多少都有点迷信，加之武则天也做贼心虚，从此有了“恐猫症”，《新唐书》记载，武则天还为此专门制定“禁猫令”，“诏六宫毋畜猫”，禁止在皇宫内养猫，一生不愿接近、看见猫。可见她对猫的畏惧害怕之心。然而世事难料，武则天如此怕猫，有个大臣绰号里有个“猫”字，却非但没有受到武则天的厌恶排斥，反而深得她的欢心与宠信。
此人就是唐高宗时期的奸相李义府。李义府原是唐朝普通官吏，历任监察御史、太子舍人、中书舍人等职务。此人醉心功名利禄，善于投机钻营，逢迎主上，后来身居宰相之位，成为唐朝首屈一指的权臣。李义府人品卑下，两面三刀，表面上温尔文雅，“与人语必嬉怡微笑，”是个谦谦君子，内心却是个睚眦必报、狠毒凶残的小人。《旧唐书》记载，李义府“柔而害物”，像猫一样在人前温顺委婉，捕食起来却凶狠无比，因此给他起个绰号“李猫”。
然而李义府的绰号，并没有引起武则天的反感，恰恰相反，武则天还对他刻意关照提拔，最终让他成为大唐宰相，位极人臣，达到人生的巅峰。李义府究竟有何德何能，能赢得武则天的如此宠信？原来，李义府曾经帮过武则天的大忙。在武则天争夺皇后之位的关键时刻，朝中大臣长孙无忌、褚遂良等人一致反对武则天封后，眼看她的皇后梦就要泡汤。
当时的李义府，还是个名不见经传的弘文馆学士。因为一次工作失误，他受到惩处，将被贬谪到遥远荒凉的壁州担任司马，眼看一生仕途就要毁于一旦。李义府急得抓耳挠腮，找到好朋友王德俭商量对策。王德俭是个精明人物，“善揣事”，他给李义府出了个主意。李义府赶紧依计而行，从此实现了人生转折。
当天夜里，李义府写好一封奏章，求见皇帝李治。见面之后，他把自己的奏章送上，进呈御览。《新唐书》记载，奏章的内容是“请废后立昭仪”。李义府引经据典，旁征博引，论证立武则天为皇后的必要性和迫切性。李治正在为立武则天为后之事发愁，一看李义府的奏章，简直心花怒放，真是想睡觉天上掉下来个枕头，让李治找到了册封武后的“理论依据”，李治当即下旨，收回对李义府的贬谪命令。
关键时刻李义府选择了支持武则天，武则天成功封后之后，自然对李义府投桃报李，引为心腹，让他步步高升，自然也不会再计较他外号是“李猫”。不过，李义府多行不义必自毙，最终武则天与唐高宗李治之间，也因为争夺皇权有了矛盾。李义府被唐高宗李治视为武则天的心腹，遭到打击，于龙朔三年被撤职罢免，流放巂州，最后死在那里。
