在古装电视剧中经常会出现免死令牌(有的叫丹书铁券)，这个东西是皇帝赐给自己很信任的大臣或者功劳很大的人的东西。有了它就相当于有一道护身符，犯的所有罪都可以免除罪行。而且免死金牌还能一人多用，子孙同用。不过你可不要以为，你拿到免死金牌就可以不死了。皇帝要是想整死你，有的是办法。就是免死金牌都救不了你的。
免死金牌的起源于两千多年前的西汉初期，是汉高祖刘邦为了表彰有功之臣而命人制作的，最早只是加官封侯的凭证，是没有免死功能的，到了南北朝时期，丹书铁券才渐渐有了免死权限，因此民间也称之为"免死金牌"。隋唐之后，颁发丹书铁券已经了统治者赏赐功臣的常用手段。
明朝建立之后，朱元璋为笼络功臣勋旧，也决定效仿前例，给功臣勋旧们授予金书铁券（免死金牌），便从吴越王钱镠的后世子孙那里，找来唐昭宗赐予钱镠的金书铁券，而加以仿制。根据史书记载，朱元璋当时一共发下了34块免死金牌。
于是，在这样的背景下，那些开国功臣开始了肆无忌惮的行事，仗着有免死金牌，开始鱼肉百姓，全然没有一丝当时义军的思想，久而久之，朱元璋终于忍不住了，不能再这样下去了，否则该重蹈元朝的后路，于是朱元璋开始大肆杀戮，以莫须有的罪名杀掉了不少功臣，其中更包含的一部分已经拿了免死金牌的大臣。
在一次胡惟庸的谋反案中，当时牵连的人数达到了几万人之多，简直令人瞠目结舌，而当朝宰相李善长也被牵连其中，这李善长跟随朱元璋起兵，最后建立了大明朝，可谓是功劳累累，当他拿出当初朱元璋赐给他的免死金牌时，朱元璋面无表情，冷冷的说了一句话："你看清楚上面的字"
李善长仔细一看，发现上面写有"谋逆不宥"，翻译过来就是，什么罪都可以免除，但是谋逆造反之罪，不能赦免！那么皇帝给你安一个谋逆造反的罪名，你又怎么能逃得了呢？李善长顿时面如死灰，知道自己必死无疑了，最后李善长以谋反罪被诛族。
丹书铁券有没有用，就如同现代的一句话："一切解释权归商家所有"，最终的解释权由朱元璋说了算，他说是怎样就是怎样，君要臣死臣不得不死。大臣就算有免死金牌，也要小心翼翼，哪怕拥有再厚的功劳薄、再多的免死牌，都是无济于事的，不然免死金牌就会变成赐死金牌了。
