永昭陵是北宋第四位皇帝宋仁宗赵祯的寝陵。据史料记载，嘉佑八年(1063年)10月，葬仁宗赵祯于永昭陵(今河南省巩义市宋陵公园)，修陵调集士兵46700人，工期7个月，耗银50万两，钱150万贯，绸绢250万匹。宋代靖康建炎年间，北宋帝陵普遍遭金兵破坏，元代时地面建筑尽数被毁，目前宋陵公园内的陵寝建筑是在宋仁宗永昭陵遗址上复原重建而成的。永昭陵占地500余亩，整个陵区呈南高北低之势，置东西南北四座大门，南门是正门。
走进南大门，是宽阔的神道，它穿过雀台、乳台和石像生群，直指宫城。永昭陵的石像生在北宋帝陵中保存较为完好。按照宋陵定制，从南至北列居神道两侧的依次为：望柱、象与驯象人、瑞禽、甪端、仗马和控马官、虎、羊、客使、武官、文官。
总的来说北宋帝陵石刻的特点是手法细腻，雕刻精美，别有韵味，但不及唐代的神态生动，气势雄伟。永昭陵的石像生较之其它北宋帝陵主要特点是高大，这大概与当时的国力和审美有关。
照片中文臣静雅，武将也颇有"儒将"风度，这也是宋代中后期石像生的特点之一。
在永昭陵的石像生中，"瑞禽"和"甪端"是雕刻史上的杰作，堪称世界绝品。照片中马首、禽身、鹰爪、凤尾的瑞禽翱翔在3米多高的大石屏上，雄姿下云水翻卷，展翅处风雷激荡，据说这种造型在我国历代石刻中仅此一处。
欣赏完石像生，就来到了宫城大门（神门）外。宫城是一座城内城，同样有东西南北四座神门，每座神门外的两侧各有一幢形式较小的建筑，称为阕庭；神门外东西两侧还各有门狮和镇陵将军雕像一尊。
这是神门东侧的门狮、阕庭。阕庭是一种很有意思的建筑，东面的没有东角，西面的没有西角。"阕"者，"缺"也，意思就是皇帝虽贵为天子，也非完人，也有缺点。阕庭，表达的正是皇帝恭谦之意。
这是神门西侧的门狮和镇陵将军。
目前，永昭陵宫城内部是不对外开放的。然而，站在神门外向南望去，我们依旧可以看到神道宽阔笔直、石像生穆然耸立，乳台和雀台巍然屹立，感受到大宋那独有的风华。
