朱瞻基做为帝王又极好艺术且造诣极高，本文试图结合其个人生平、绘画艺术作品、时代特征、笔墨特点、画面意境等因素，解答朱瞻基身为帝王为何雅好丹青，使读者对他的绘画艺术有一个更全面的认识。
明朝，建国凡二百七十六年间，图画情形，非常复杂。明承宋制，复设画院，然规模已改，官职亦殊。惟奕世帝王，尚知奖重。
宣德、成化、弘治诸朝之画院，尤称隆盛。盖宣宗、宪宗、孝宗皆善画，可与宋之徽宗、高宗后先媲美，一时名家，咸被征召，画院之盛，仿佛宣和、绍兴。
明朝，一个内向和非竞争性的国家，处在中国历史上一个即将转型的关键时代。
明朝先有明成祖朱棣派遣郑和下西洋，主动与海外诸邦交流沟通。后有西方传教士东来叩开中国闭关自守大门。
同时，明代又是一个高度中央集权的朝代。朱瞻基（1398-1435）是明朝第五个皇帝明宣宗，明仁宗朱高炽的长子，仁宗病故后继位，建文元年（1399年）二月三日生于燕王府。
永乐九年（1411年）十一月十日立为皇太孙，二十二年（1424年）仁宗即位，十月十一日，立为皇太子。
洪熙元年（1425年）六月十二日即皇帝位，继位时不过26岁。次年改元宣德。
宣德十年（1435年）正月初三日，逝于乾清宫，享年37岁。谥“宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝”。六月二十一日葬于明十三陵。
他是明代书画家，他曾受过极好的儒家教育和艺术熏陶。建元宣德，在位十年，朝号宣宗。自号长春真人，雅尚翰墨，尤工绘事，山水、人物、走兽、花鸟、草虫均佳，尽极精妙。
当朱棣于1424年逝世时，皇位由太子朱高炽继承，不到一年，后者也相继驾崩。继位者为朱瞻基。
朱瞻基与宋朝优柔寡断的宋徽宗赵佶不同，要是事势需要的话，他既可以极端的强硬，也可能极具决心。
他登基不久，北方边境的情形相当缓和，而安南的问题与长江三角洲欠税的问题一时俱至，所以，朱瞻基并没有继承到一个舒适的皇位。
年轻的皇帝不得不采取果断的行动，提议从安南撤退，用自己的权威堵住主战者之嘴。
对付长江三角洲的问题，他任命善于处事的周忱为当地巡抚，解决长江三角洲欠税的问题，关于货币问题，他接受夏元吉的建议，新开辟一些商业税，所收全国纸币，以缓和通货膨胀。
在他执政期间（1425-1435），朱瞻基并未全部停止郑和的航行，只批准一次。
此外，他还延缓了无数的建筑事业，可见朱瞻基是想通过自己的努力使国家向好的方面转型，使国家兴盛富强，人民安居乐业。
他的作为是积极的、主动的，也是可效的。可是明朝内向和非竞争性决定了他不能扩大帝国的威权，也不能增加其声望。
假使他没有采取这些更正的步骤，以后明朝结局如何恕难断言。
朱瞻基的绘画艺术更增添了他的光彩，增加了他的成就。他自号长春真人，喜爱书画。执政年间也有利推动了宫廷画院的发展，书法能于圆熟之外，以道劲出之。
按《无声诗史》谓宣宗（尤精于绘事，凡山水、人物、花竹、翎毛、无不臻妙）尝作图书赠重臣，上书年月及受赐者姓名。钤“广运之宝”，“武英殿宝”及“雍熙世人”等印章。
他的传世作品有一部分流入海外，如《一笑图》现为美国纳尔逊·艾克斯美术馆藏，《双犬图》为美国沙可乐博物馆藏。
流传我国的有《武侯高卧图卷》、《万年松图卷》、《莲蒲松荫图卷》还有《鼠石图》，书迹有《行书新春诗》、《楷书雪意歌》等。
《武侯高卧图卷》纸本，墨笔，纵27.7厘米，横40.5厘米，北京故宫博物院藏，图绘诸葛亮隐居竹林，悠然高卧草堂的情景。人物线条圆劲流畅，人物生态刻画入神。墨竹用笔潇洒，得元人意韵，继宋人画风。
朱瞻基三十岁作此画赐给老臣陈暄，反映了明代前期，皇室对贤才的渴求心情与重视程度。
《万年松图卷》绢本设色，纵40厘米，横72厘米，辽宁博物馆藏。双松并峙，左右倚侧，枝干互出，伸展有度且有力，虽横卷之木而有高挺凌霄之势。
松树老干用笔沉稳中寓青苣，颇得壮气。引首楷书自题："宣德六年四月一日，长子皇帝瞻基敬写万年松图献仁寿宫清玩"。是为其母皇太后祝寿而作，钤"皇帝尊亲之宝"印玺，时年三十三岁。
朱瞻基《瓜鼠图》册页，纸本，淡设色，纵28.2厘米，横38.5厘米，辽宁博物馆藏。
《列朝诗集》中说朱瞻基“点染写生，遂与宣和（宋徽宗赵佶）争胜”。他临政时期，明画院比较兴盛。
《瓜鼠图》是一幅写意小品画，也是朱瞻基的三鼠图轴之一。是很有意趣的写意画。
朱瞻基最早将老鼠作为美好的艺术形象来描绘，也是世界上最早发现老鼠之美感的艺术家。
由于老鼠一胎多子，苦瓜等果实里面也有很多种子，因此，将它们作为繁育能力最强的动物和植物。
画面：右下角的坡石之上，一小鼠踞石蹲伏，苦瓜藤条沿大石旁的竹枝攀绕而上，枝叶丰茂，苦瓜成熟肥厚，小鼠的目光正注视着苦瓜，急待攫食。
整幅作品布局得当，虚实结合。用水墨粗笔点染瓜叶，淡墨虚笔写出藤条，其根梢一直曲折地向外伸展开来，填补了半幅的空间。
其画法兼用没骨和勾描，别开生面，清新雅致，栩栩如生，惹人喜爱。
他的书法作品有楷书《雪意歌》轴与《重阳节诗页》等，书法师沈度，但用笔类似赵孟，字体丰润，潇洒飘逸，道劲有度，富有气势。
明代中后期著名鉴赏家、画评家何良俊认为，这些皇帝的画在画坛上不一定是第一流的，但是在帝王画中却是一流的。
朱瞻基对于明代画院兴盛的积极推动，及其在绘画艺术上取得的辉煌成就，是值的世人肯定的。
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