甜味剂常用于软饮料中。图片来源：Catherine Falls/Getty Images
世界卫生组织5月15日发布了一份关于非糖甜味剂的新指南，建议大多数人应避免食用安赛蜜、阿斯巴甜、糖精、三氯蔗糖、甜菊糖等非糖甜味剂。
此前，一项2022年的研究发现，这些甜味剂无助于长期控制体重，还可能导致糖尿病、心脏病发作和死亡。
世界卫生组织表示，大多数甜味剂都是有问题的，包括人造甜味剂，如阿斯巴甜和糖精，以及从植物中提取的甜味剂，如甜菊糖。唯一的例外是由糖醇制成的甜味剂，即多元醇，它不属于“非糖甜味剂”的范畴。
甜味剂不是能帮助人们减肥吗？这个想法的来源是，含有甜味剂的食物和饮料有助于人们减少糖的摄入，而过多的糖则会导致体重增加、2型糖尿病和心脏病。
然而问题在于，支持这一观点的证据含混不清。一些短期随机试验发现，用甜味剂代替全糖饮料可以缓解儿童体重增加，但其他试验未能显示出相关益处。
英国阿斯顿大学的Duane Mellor说：“人群研究往往表明，甜味剂的摄入与糖尿病和心脏病的发病率较高有关，但这或许是因为如果人们一开始体重就较重的话，则更有可能使用甜味剂。”
世界卫生组织指出，对现有证据的系统性回顾表明，使用非糖甜味剂在降低成人或儿童体脂方面没有任何长期益处。
世界卫生组织同时表示，其建议适用于除糖尿病患者以外的人群。而针对糖尿病群体的建议则不在评估范围内，而且对糖尿病患者的研究也不包括在内。
一些针对人类或动物的小型研究表明，特定种类的甜味剂会带来意想不到的危害。例如，去年发现糖精和三氯蔗糖可能会提高血糖水平。今年的初步证据则显示，一种名为赤藓糖醇的常见多元醇甜味剂可能会促进血栓形成，尽管这种多元醇并未纳入世界卫生组织的评估。
诸如此类的发现与甜味剂具有生物惰性的最初假设互相矛盾。尽管如此，目前大多数国家的官方健康指南说，人们应该选择人造甜味剂而不是糖。
那么，人们是否该放弃甜味剂？研究人员表示，尽管世界卫生组织建议不要使用甜味剂，但甜味剂仍然有其用途。美国华盛顿大学的Allison Sylvetsky说：“该建议本可以更精准地指出，如果使用得当，非糖甜味剂可以支持短期减肥。”
人们会发现事实上很难避免使用甜味剂，因为现在许多食品和饮料都含有甜味剂，而不一定是作为减肥产品销售，在英国、南非和葡萄牙等国尤其如此。
“如果你打算喝软饮料，最好换成含糖量少、甜味剂多的。”Mellor说，“当然，完美的解决方案是水。”
由于证据的不确定性，世界卫生组织表示，这些建议是“有条件的”，意味着它们可能需要由不同的国家以不同的方式实施。各国没有义务遵循世界卫生组织的建议，但在制定国家政策时，它可能很有分量。（原标题《安赛蜜、阿斯巴甜、糖精、三氯蔗糖、甜菊糖……世卫组织建议避免食用非糖甜味剂》）
