北宋开宝九年（976年），太祖赵匡胤崩于万岁殿，享年50岁，在位16年。赵匡胤死后，他的两个儿子赵德昭和赵德芳没能克承大统，而是由其弟晋王赵光义登基称帝，是为宋太宗。赵光义当皇帝的合法依据就是著名的“金匮之盟”。
据元脱脱等《宋史》卷242记载，建隆二年（961年），杜太后将死之时，召宰相赵普入受遗命。杜太后对太祖赵匡胤说，你之所以有天下，是因为周世宗使幼儿主天下耳。如果使周氏有长君，天下岂能为你所有？你死后当传位于汝弟，能立长君，社稷之福也。随后杜太后让赵普将约誓书写好，藏在金匮之中。
后世史书皆为尊者诲、为亲者诲，关于“金匮之盟”的真假，历来说法不一。我认为金匮之盟实乃赵光义篡位之后与赵普两人的伪作，原因有二。
一、订立金匮之盟的时间和人物不足信。
杜太后死于961年，时年赵匡胤35岁，其子赵德昭11岁，赵德芳3岁。此时杜太后断言不能让幼主继位，难道是诅咒赵匡胤早死吗？赵匡胤正值壮年，就算再活10年，赵德昭也都21岁了，况且赵匡胤在金匮之盟后活了16年，27岁的赵德昭怎么能说是幼主？史书记载，杜太后治家严毅有礼法，尊礼之人怎会说出如此昏聩之语。此疑一也。
杜太后临死之时召宰相赵普入受遗命，这本身就违背常理。杜太后根本没有权力召宰相赵普入内，并且恪守礼法的人怎么会牝鸡司晨、干涉朝政，而且史书记载的杜太后惟一一次干涉朝政就是“金匮之盟”。此疑二也。
结合以上两点，杜太后不想赵宋像五代一样成为短命王朝，要求立长君，传位于弟，可没有说是哪一位弟弟（赵光义、赵廷美），杜太后怎么不断定赵光义会死在赵匡胤之前呢，况且杜太后不会不知道父死子继的继承方式比兄终弟及要好得多。大胆猜测一下，赵光义和赵普伪造了金匮之盟，但是如果直接伪造传位于赵光义，难免有点“司马昭之心”，所以伪造传位于弟。这也为赵宋皇位继承方式造成一定的麻烦，造成了涪陵县公（赵廷美）之贬死，武功王（赵德昭）之自杀，齐王（赵元佐）之发狂，宋后（开宝皇后）之不成丧。
二、除赵光义外，金匮之盟确定的皇位继承人皆不得善终。
按照金匮之盟确定的皇位继承顺序，赵光义死后当传位于赵廷美（其弟），赵廷美死后传位于赵德昭、赵德芳（兄子），然后再转到赵光义的儿子。据《宋史》记载，宋太宗在位期间，德昭不得其死（自杀），德芳相继夭绝，赵廷美始不自安。赵光义还假惺惺问赵普：“我死后当传位给谁啊。”同谋赵普说：“你大哥已经犯下的错误，你还想再犯吗？”因此赵廷美被赵光义贬死在外地。
再说赵光义的长子赵元佐，少聪警，貌类赵光义，所以钟爱之，命徙居东宫。赵廷美被贬之时候，只有赵元佐申救（他三爸）。赵廷美死后，赵元佐遂发狂，尝以小过操挺刃伤侍人、又夜纵火焚宫。赵光义本来是想让赵元佐继承皇位的，赵元佐经受不住堂叔堂兄相继横死，失了心智发了疯病，这才便宜了宋仁宗赵祯。
总之，金匮之盟实乃赵光义篡位的伪作，其藉金匮之盟上位，又背金匮之盟而传位其子，北宋江山牢牢掌握在赵光义一系，直到金太宗完颜吴乞买消灭北宋，除南宋高宗赵构外的徽宗直系其他人均被一网打尽，后赵构无子，传位于赵匡胤七世孙南宋孝宗赵昚，此后赵宋皇统一直控制在赵匡胤后系手中直到灭亡。
据说，北宋灭亡之时，出使金国的使臣说，金太宗完颜吴乞买长得和宋太祖赵匡胤一模一样，是赵匡胤转世来消灭赵光义后系的。可见，当时就有人认为赵光义是篡位称帝，窃取了赵匡胤的江山。
