清朝袁枚有文：“赖有岳于双少保，人间始觉重西湖。”此文前一句指的是岳飞和于谦，他们的英名，为妩媚的西湖增添了慷慨悲壮的阳刚之气。在这两位英雄中，岳飞是河南人，被害于杭州，葬于杭州；于谦则是一个地地道道的杭州人，他被害于北京，后移葬于杭州。于谦跟岳飞一样都是冤死的，于谦冤案在中国历史上可以是惊天动，泣鬼神，让人遗憾，让人悲壮，让人生闷独酌，让人冲冠拍桌。
于谦，字廷益，号节庵，永乐年间进士，明朝名臣。明宣宗在朝时期，于谦担任河南和山西两省巡抚，在他治下民生颇好，而他本人也深受百姓爱戴。明英宗在位时，大宦官王振乱政，大肆向朝臣索要贿赂，他规定每位到京的官员都要给他送例钱，不少清廉官员因此获罪。而于谦便是其中一个，在他前往京城述职出发前，身边人劝他带一点当地特产给王振，于谦说道：“吾惟有有清风而已，且交际之物几何，而闾阎长短可谓也”，意思是我没有什么礼物，我只有两袖清风而已。但是，王振并不放过他，找了个罪名将他处死刑，两省百姓听说此事，纷纷组织请愿团到京城为他求情。迫于舆论压力，王振以抓错人为由放了他。可谓得民心者，天助之。
当时的朝中太监王振在明英宗面前搬弄是非，激化了大明和瓦刺之间的矛盾，结果瓦刺大举南下，北方明军作战节节败退。王振的偶像是北宋宰相寇准，明英宗想效仿自己的爷爷明成祖朱棣，君臣二人一拍即合，宣布亲征。明英宗不顾于谦的强烈反对，亲率数十万大军出征，结果在前线打得一败涂地，土木堡之变明军数十万精锐损失殆尽，明英宗也成了瓦刺人的俘虏。
瓦刺这下可有了要挟大明的资本，扬言大明要是不臣服自己就撕票。令人没想到的是，于谦当机立断，召开紧急会议，主张立朱祁钰为代宗。瓦刺一看懵了，于谦经过仔细分析，调兵反攻瓦刺，并获得胜利，救回了明英宗和皇后。
虽然于谦在土木堡之变中挽救了大明，使得大明江山继续存在了两百年，但是在明英宗回来之后，就有一个新问题，那就是一山不容二虎。最终明英宗借夺门之变重新登上皇位，登上皇位之后的明英宗便清除异己，很快就拿于谦开刀，于谦也被人诬陷下狱，明英宗想将于谦问斩于闹市。
于谦在被压到刑场后，原本心狠手辣的刽子手哭了，而且是号啕大哭。杀人无数的刽子手在面对于谦的时候也不忍下手，监斩官扔下两次令牌作为催促之后，刽子手对大家说：“我不能杀了清官，如果这个结果无法改变，那我就先走一步了。”说完之后，这名刽子手自杀了，这是对于谦最大的尊重了，一个能够得到百姓如此爱护，并且让刽子手为之自裁的官员恐怕也只有于谦了。
更加让所有人唏嘘不已的是接下来的抄家工作，按理说抄家对象是一位秉政数载的国家一品大员，肯定够抄家的工作人员忙活一阵子，但是去了才知道，搜遍了各处，除了必需的生活用品和书籍外，这个兵部尚书居然家徒四壁，最值钱的东西也不过是景泰皇帝赏赐的蟒袍、宝剑，除此之外再无多余的钱财。锦衣卫也含泪说道:天下竟有如此清官。（史书载，家无余财）
