《竹山堂连句》中颜真卿结衔为『光禄大夫行湖州刺史鲁郡公』，是对《竹》质疑的起点。岑氏以时为金紫光禄大夫的颜真卿自署『光禄大夫』，『是诬真卿以僭窃也』，而朱关田认为『唐制爵分十等「国公」「开国郡公」等同为封爵名称，「开国」两字，题衔必不可少』。事实上，各种官职的简称，历代不绝。
我们先来考察『开国郡公』的情况。与朱关田的论断相反，『开国郡公』在唐代文献中大量简化为『郡公』。杜佑撰、唐德宗贞元十七年(八○一)成书的《通典》中《礼六十四·单·谥议》云『咸通三年，太常博士袁思古諡赠扬州大都督、高阳郡公许敬宗曰缪……』、『永泰中，太常博士独孤及谥赠凉州都督、太原郡公郭知运曰威……』；又《礼·七十四：祫禘以功臣配享》云『故侍中、谯国公桓彦范，侍中、平阳郡公敬晖，中书令兼吏部尚书、汉阳郡公张柬之，特进、博陵郡公崔玄暐，中书令、南阳郡公袁恕己等』，等等。而民间文字中，《全唐诗》中有天宝年间诗人窦常《故秘监丹阳郡公延陵包公挽歌词》一诗，又韩翊《寄哥舒仆射》云『郡公楯鼻好磨墨，走马为君飞羽书』，都只称『郡公』。
具体到颜真卿，令狐峘《颜真卿神道碑铭》记『及还京，……进封鲁郡公』；《旧唐书·颜真卿传》记德宗的诏书『故光禄大夫、守太子太师、上柱国、鲁郡公颜真卿』，也无『开国』二字。且颜氏自陈亦复如是(图3)，如《颜勤礼碑》中『荐为节度采访观察使，鲁郡公』；《颜氏家庙碑》中『充礼仪使、光禄大夫，鲁郡公』；《颜公大宗碑》中『二为节度采访观察使，鲁郡公』皆是。而《忠义堂帖》中除朱关田认为『泐损』的《送刘太冲序》外，另有《送辛子序》一帖，结衔也为『鲁郡公颜真卿』，帖文叙颜真卿与辛晃交游细节与真卿在湖州行迹一一相牟，绝非向壁虚造。
显然朱关田认为《送刘太冲序》后之『鲁郡公颜真卿』是『开国』二字也已磨泐失去，并不成立。这样《竹》中『鲁郡公』结衔是符合唐代对开国郡公的实际称呼的。
历史上光禄勋变更复杂，而各种的光禄勋如『左、右光禄大夫』，『金紫光禄大夫』等简称为『光禄』或『光禄大夫』甚多，例见《世说新语》《太平广记》。与颜真卿直接相关的，是其十世叔祖、颜延之。延之在刘宋官至金紫光禄大夫(其时光禄大夫以加章绶者为贵)，南朝梁钟嵘《诗品》有《宋光禄大夫颜延之》一品，李白有『昔闻颜光禄，攀龙宴京湖』，杜牧有『五言宁谢颜光禄，百岁须齐卫武公』等沿用。在湖州文人雅聚的情境下，颜真卿稍用先祖典故聊以自况，并非不合情理。
又按《通典·秩品五》中《大唐官品》，颜真卿之勋『上柱国』、爵『开国郡公』皆为正二品，而散官『光禄大夫』为从二品。这样，虽然『金紫光禄大夫』仅为正三品，颜真卿在湖州时官品实为正二品，是高于省掉『金紫』二字的『光禄大夫』的，所以特殊情况下略去『金紫』二字，也无实质上的『僭窃』。所以，颜氏自称『光禄大夫』的背景非常复杂，不能简单否定。
