辽是中国古代十世纪至十一世纪由契丹族建立的强大帝国，自公元916年辽太祖耶律阿保机建国称帝，到辽天祚帝耶律延禧被金国俘其，共传九帝，存国210年，打破了“胡虏无百年之运”的说法。辽鼎盛之时，横绝大漠，控弦之士不下百万，周边各国各部无人能与之争。后世称赞说，“辽起朔野，兵甲之盛，鼓行皞外，席卷河朔，树晋植汉，何其壮欤”？
辽天祚帝耶律延禧，是辽道宗耶律洪基之孙，寿昌七年（1101年），辽道宗驾崩，耶律延禧奉遗诏即皇帝位于柩前。耶律延禧可能不会想到，自己将成为辽国的末代皇帝。公元1114年，不堪辽国压迫的女真族在完颜部的带领下起兵抗辽，经过出河店、黄龙府、护步达岗三次大战，辽国土崩瓦解，耶律延禧窜逃大漠，最终被金国大将完颜娄室俘获，辽亡。其实，在完颜阿骨打建立金国（1115年）之后，辽与金有多次议和的机会，如果天祚帝耶律延禧能够与金达成和议，不失为延续辽祚、保存社稷的一种方式（向宋朝学习）。那么辽金和议为什么没有达成呢，实属耶律延禧咎由自取。让我们来看看辽金议和的过程。
据元脱脱等《辽史》卷28记载，天庆八年（1117年），完颜阿骨打认为自古英雄开国或受禅，必先求大国封册，遂遣使议和，以求封册。次年，天祚帝遣耶律奴哥等使金议和。金国此时提出的要求是“能以兄事金，岁贡方物，归还金国上、中京、兴中府三路州县；归还金国行人及元给信符，并宋、夏、高丽往复书诏、表牒”。
随后，天祚帝复遣奴哥使金，要以酌中之议。但是，金主（完颜阿骨打）遣胡突衮与奴哥持书，报如前约。天祚帝遂遣奴哥等赍宋、夏、高丽书诏、表牒至金。金复遣胡突衮来，免取质子及上京、兴中府所属州郡，裁减岁币之数，此时只要求“如能以兄事金，册用汉仪”。
此后，两国通使不断，协商册封之事。九年（1119年），金遣乌林答赞谟持书来迎册，天祚帝遣知右夷离毕事萧习泥烈等册金主为东怀国皇帝。但是，金复遣乌林答赞谟来，责册文无“兄事”之语，不言“大金”而云“东怀”，乃小邦怀其德之义；及册文有“渠材”二字，语涉轻侮；若“遥芬多戩”等语，皆非善意，殊乖体式。
天祚帝无奈之下，复遣习泥烈、杨立忠先持册稿使金（草拟稿）。十年（1120年），金复遣乌林答赞谟持书及册文副本（答复稿）以求，但是天祚帝以金人所定“大圣”二字，与辽先世称号同，复遣习泥烈往议。此时，金国已失去了耐心，完颜阿骨打怒，遂绝之。
可见，辽金两国议和，势颓的耶律延禧还在摆天朝上国的架子，再册封的文辞上斤斤计较，以致失去了和谈良机。如果辽此时能够与金达成和议，着手解决内部人心不稳（内部叛乱）的问题，就凭辽广袤的战略纵深，以图再起，缓缓图之，胜负亦未可知。看看后来的南宋，与金国打打和和，势力此消彼长，互有攻守，最终形成了对峙局面，所以说天祚帝实在是咎由自取。
保大五年（1125年），天祚帝耶律延禧至应州新城东六十里，为金人完颜娄室等所获，降为海滨王。以疾终，时年54岁。
