殉葬制度，是使用“活人殉葬”，在我国封建社会由来已久，在我们看来是一种抹灭人性的制度，应该废除，陪葬制度，实际上是到了汉唐时期，因为人口减少和地位提高，改殉葬制度为“陪葬制度”，也就是功勋大臣死后陪葬于皇陵，这也成为了一种忠臣独有的荣耀，可惜到了明朝，在朱元璋的统治下“殉葬制度”又开始抬头。
朱元璋贫苦出身他当过和尚要过饭，他知道打江山难守江山更难，担心子孙的江山会如刘邦一样被外戚专权，又迷信死后会孤独，需要人伺候，他看到元朝皇帝也有殉葬，元末不能管理后宫，后宫嫔妃私通外臣，收受贿络淫乱无礼法，为了防微杜渐永绝后患，他就在弥留之际给即将登上宝座的朱允炆留下一道遗诏，其中有四个字：责殉诸妃！
毕竟，皇妃们是先皇的女人，让她们殉葬，是要继续到地底下伺候老皇帝，你搞的太惨，实在是不成体统，人家还怎么侍奉先皇啊？像是有些传言说，给妃子们的头皮刮开活生生从头部灌水银，这都没有根据，因此，殉葬的悲惨之处不在于死法，而在于殉葬这件事本身，没有哪个花容月貌的妃嫔，愿意给糟老头子陪葬，对生的渴望以及死的恐惧，才体现出殉葬这件事的野蛮。
事先，太监已在屋子里已安放好了与殉人数量同等的椅子，每把椅子的上方的梁上均悬挂着七尺白绫，太监们逼迫这些已被唬的魂飞魄丧的嫔妃彩女们一一登椅上吊，再一脚踢开椅子，待她们咽气后再装殓入棺随葬，另外还有缢死后从脑袋灌入水银（以永保青春容颜），再一一从葬之说，直到六代皇帝明英宗，死前下诏，取消了殉葬。
