周文王姬昌经过七年的“羑里之厄”，悟透天地大道，回到周原后开始招兵买马，为剪除大商做最后的准备。
也就是在这段时间，在渭水河畔，姬昌遇见了已过古稀之年的老翁姜尚。从此，风云际会龙虎相逢，两个年纪都不小的老人惺惺相惜，开始了他们一生的最佳配合。
姜尚像
姜尚，也叫吕尚或姜子牙，是中国历史上一位全智全能的人物，也是文艺舞台上一位“高、大、全”的形象。纵观姜尚一生，在军事、政治、韬略等方面都有卓越贡献，其中尤以军事和谋略为最，特别擅长用兵和权谋，被称为兵家之鼻祖，韬略之渊薮。
姬昌见他第一面，惊讶于他独特的钓鱼方式，奇怪他的鱼钩竟然是直的，姜尚笑着说出了自己一生的追求：“不在直中取，只在曲中求。不钓鱼和虾，只钓王和侯。”这就是那句无人不知的“姜太公钓鱼愿者上钩”的名言。
经过细聊，姬昌发现两个人在治国安邦上有很多相似的意见，
愿者上钩
可谓是良将易得知己难求，面对和自己年龄差不多的姜尚，大有相见恨晚之感，马上任命他为自己的首席谋臣兼儿子姬发的老师。
这个被民间百姓认为神通广大的神仙异人，正是《封神演义》里的主人公，有着“太公在此，百无禁忌”的传奇一生。一般的小说中，主角人物在七十高龄才登场非常罕见，姜尚可谓是大器晚成最好的励志教材，抛开那神奇的传说，我们更愿意揭开历史神秘的面纱，从文史残缺的只言片语中，复原一个有有血有肉的人的平凡人生。
姜太公在此百无禁忌
姜尚是东海上（现今山东莒县，另一说法是河南卫辉市）人，他的前半生，可以说在浑浑噩噩中度过，三十岁前不知道在干什么，浪费了大把宝贵的光阴。却在三十三岁时看破红尘，孤身上了昆仑山求仙学道，七十岁终于学成，头发花白步履蹒跚地迈步下山，本以为他要找个埋骨的地儿就此终老，没想到此人却人老心不老，存有建功立业、改天换地的心志，比绝大多数年轻人的理想都要高。
姜尚刚下山就风尘仆仆马不停蹄赶去朝歌拜见帝辛，向帝辛推销自己的经天纬地之才。可是，帝辛一生最佩服的人就是自己啊，谁也入不了他长在头顶的法眼啊，哪能看得上年纪一大把就要入土的老头儿呢，强忍者性子没有发火，挥手打发了事。
无奈之下，他便在都城朝歌以卖面为生，后来又做其他生意，但是实在不是做生意的料，做一次赔一次，最后变得一贫如洗，几无材米度日。直到有一天听到姬昌在周原礼招天下有识之士，觉得自己还是蛮有希望的，于是离开朝歌来到周原。
姜子牙卖面
姜尚想到自己虽有一身本领，但唯一的遗憾是年龄偏大，遇见识货的真主还行，或许能受到礼遇破格提拔，要是遇不到，这一生就要白白过了，而后者的概率估计能占到九成九吧。
不愧为韬略大师、谋略鼻祖，想要出奇制胜就不能用平常方法。于是他没有直接去拜见姬昌，而是到渭水垂钓，等待奇迹发生。在河边垂钓，想为自己钓上一个王侯，这不管在哪个时代，都会是一个天大的笑话吧。
所以姜尚，不要幻想奇迹的发生，你想要彻底翻身，你想要最好的生活，还是先让生活看到最好的你吧！
“好！”姜尚默默地为自己打气：“你的一生要像这样平凡到老吗，如果生活中的苦难将你拦下，你的名字又怎么配让后世敬仰？既然苦难是你灿烂生命中不可避免的经历，那你就在苦难坎坷中壮大吧！人啊，有梦想多好，起码你不再是一个只知道吃吃喝喝的动物了。即使你的梦想终生无法实现，但只要努力了，生命也就无憾了吧。努力啊，这是一个人最宝贵的品质啊，可惜许多人都不知道。有些人还太年轻，不知道什么是努力，浑浑噩噩中吃了玩儿，玩儿了吃；有些人太老了，早已动不了了，就连梦都成了灰色的。而老天还是眷顾刚刚七十来岁的你啊，给你五彩缤纷的梦，给你奔跑追逐的信念和力量，所以，姜尚，请你加油！现在是你正当努力的年龄啊！”
过好今天，明天才是希望；为了明天，一定要活好当下。
过好今天
所以在渭水边枯燥无聊的日子里，他始终不放弃对理想信念的坚持，不放弃对天文地理、军事谋略，治国安邦的专研。打气是打气，但他确实不知道自己未来会成为震铄古今的一代名家。
然而奇迹还是发生了，就在默默无闻的一生将要结束的刹那，回光返照般的幸运，他如愿钓上了自己生命中的贵人，人生际遇彻底改变，而上了钩的姬昌也得此人全力相助，为周王朝的兴起奠下牢固的基础。
姜尚积攒了七十多年的智慧和谋略如大江之水倾泻而出，他献给姬昌治理天下的各种策略，更是受到了老百姓的拥护，经过了休养生息之后的周国，在姬昌去世时，已经拥有天下三分之二的诸侯国的合作和联盟，这样的丰功伟绩，都是姜尚的策略产生的巨大影响。
周、商形势图
姜尚制定了周国的内政外交策略，对内奉行德治、休养生息。他大力发展农业生产，农民助耕公田，只需要纳九分之一的税，其他的都是自己的，极大促进了农民生产的积极性。他比以商业立国的殷商还要重视商业，对于往来经商的人一律不收关税，让经商的人有所积蓄。这些措施虽然表面上看起来没有增加政府的收入，但是却藏富于民，一旦遇到战争，民间的这些资源会快速转化为国家的军事实力。
另外姜尚改变了当时一人犯罪全家连坐的制度，有人犯罪老婆孩子不连坐，一人有事一人承担，这极大地保护了周国的人口，不会因为一人犯事而举家，甚至整个部落都逃亡反叛。
姜子牙治国
为了得到更多政治上的同盟，姜尚针对商末奴隶大量逃亡的现象采取了惊人的措施，他在国内大规模地清查逃亡奴隶，调查这些奴隶的来源，不管来自哪个国家的，将追捕到的奴隶无条件地交还给原来的主人。这项政策和帝辛的政策正好相反，殷商是碰见外来奴隶都统统收归自己所，而姬昌将别人的统统归还人家，马上得到了诸侯们的强烈拥护，所以大家暗地里都背叛帝辛而臣服姬昌。
如果说一系列富国强民的措施是阳谋，那面对实力强劲的殷商，姜尚的阴谋也发挥得淋漓尽致。他派胶鬲到朝歌卧底打探消息，又秘密结盟被帝辛孤立的殷商旧贵族，包括帝辛的叔叔比干、箕子，以及哥哥微子启、微仲衍等人。比干就表示自己作为帝辛的叔叔，即使是死也要劝说帝辛，箕子也曾表示有和帝辛分道扬镳的打算，而帝辛的哥哥微子启说的更加直白，愿意借助外甥姬发的力量，推翻帝辛残暴的统治。
姜尚一边迷惑着殷商，一边打着殷商的旗号征伐了犬戎、密须、耆国、邗、崇国等一些不听话的诸侯，并将所得全部献给帝辛。姜尚这样做是有目的的，一方面增加了殷商对周的信任，另一方面将征伐的原罪加在殷商头上，让诸侯们对殷商更加仇恨，而对周更加依赖和敬畏。
诸侯叛商归周
在姜尚扎实隐秘、步步为营的推进下，周人的势力一步步发展，而大商却一步步走向孤立和衰败。
可惜不久，姬昌就死去了，将他未竟的大业和心愿交给另一位同样伟大的人物，也就是他的儿子，后来的周武王姬发来完成。
姬发即位后，以姜尚为国师，以弟弟姬旦为辅相，在兄弟们姬奭和姬高的共同辅佐下积蓄着力量，周原人才济济、灿若群星，这四个人的能力在当时的中国都是首屈一指的，他们对周朝的建立做出了不可磨灭的功勋。
姬发继位后，帝辛日益昏乱暴虐，他杀死了自己的叔叔比干，囚禁了叔叔箕子，大哥微子启和二哥微仲衍假装疯癫，偷偷跑到周原投奔外甥。
看到大舅二舅的到来，姬发知道帝辛已经众叛亲离，认为攻打三舅的时机已经到来了。他登上灵台，带着两位舅舅拜祭天神和外祖父帝乙，在祭祀中姬发向天下宣告说：“帝辛犯下十恶不赦的大罪，迫害帝族重用小人，商室已被妖魔占据。神灵托梦小子姬发为商室扫除奸恶，我不得不遵从，今天在这里，我奉我祖帝乙之命，号令天下诸侯合力讨伐。”
武王誓师
祭天之后，姬发带领会盟的八百诸侯渡过黄河开始伐商。他亲自率领战车三百辆，精锐战士三千人，穿戴甲胄的战士四万五千人，向东开进殷商境内。灭商联军快速向朝歌挺近，在牧野（今河南新乡北部）摆下战场，列阵待敌。
帝辛听说姬发前来，顾不得恼怒，，匆忙带领十七万奴隶和降兵进行抵御。中国历史上最为著名的一场战役就这样开始了，《诗经·大雅·大明》中是这样描述这场决定两个帝国命运的战斗的：
牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会朝清明。
牧野洋洋
姬发在在战场上举行最后的冲锋动员，并宣布战场纪律，勇猛者赏、畏惧者罚，勉励大家勇往无前。誓师完毕，姜尚在战车上一马当先率领三千名精锐从中间突击，排在最前方的三百两战车呼啸着冲向帝辛的军队。
在商军最前列的正是大商的精锐，可是这是一支原本被帝室旧贵族控制的势力，此时已经和帝辛分道扬镳，在逃亡的殷商贵族和微子启的暗中串联下，临阵倒戈。
商军最前列的的军队竟然调转矛头向后冲杀，帝辛的十七万奴隶军队马上进入混乱状态，溃不成军四散逃窜。
帝辛被眼前的景象吓傻了，匆忙逃进朝歌妄想做最后的抵抗，却发现自己成了孤家寡人，城池四周已经被如洪水般的敌人围得水泄不通，再也无路可逃。这个狂傲一世的君王，最后的时刻还是选择有尊严地去死，他登上鹿台，把最华丽贵重的宝玉都穿戴在身上，带着自己最喜欢的妃子妲己举火自焚。
鹿台自焚（剧照）
家仇国恨一朝得报，姬发来到死去的帝辛身前，仍然无法难掩心中的愤怒和仇恨，对已经僵硬的帝辛尸体连射三箭，并用黄钺砍下他的头挂在旗杆上。
至此，姬发覆亡了存在近六百年的殷商王朝，建立周朝，这个王朝共存在约800年传37王，成为中国历史上享国最久远的一个朝代，同时也是一个伟大、辉煌灿烂的新时代。
