武则天，中国历史上唯一的女皇帝，她奋斗几十年，终于建立了一个女主当朝的王朝。但到了晚年，她却没有把她所建立的大周朝交给武家子侄，而是重立被她废掉的唐中宗李显为皇太子，也就是说，即使没有后来的神龙政变，武则天也是打算还政给唐朝李家。自己辛辛苦苦打下来的武氏江山，为什么轻易的交出去？除了狄仁杰的劝谏外，其实还有一个重要原因。
在唐朝以前的历史上，武则天有一个很好的借鉴对象，那就是西汉的开国皇后吕后，不过吕后给武则天的历史教训是一个比较坏的结局。吕后在汉高祖刘邦死后和武则天一样从亲儿子手里夺过权力并临朝听政，逼的亲儿子汉惠帝不理政事。她大肆屠杀刘氏宗亲，试图以吕氏代替刘氏，在吕后临死前，还把军权等重要权力分给吕氏族亲。但吕后赐给的权力并没有给吕氏宗族任何保障，吕后驾崩后没几天，全天下忠于汉朝的大臣和刘氏宗亲们就起兵讨伐吕氏，而吕氏族人中却没有人有扛鼎之才，没多久就被击败，吕氏一族都被消灭。
有这么一个和武则天的经历及其类似的吕后做为活生生的榜样，武则天不得不慎重考虑身后事。武则天本人有李家儿媳妇的身份护体，即使退位也不会有人敢难为她。但武家子侄们就没有那么好的条件，一个不慎就是腥风血雨。在考察武氏诸子侄，确定他们当中没有人有统率之才后，武则天才决定还政于李氏，并且安排武、李两家大肆联姻，试图保障在自己身后武家依旧富贵。
结果证明武家族人确实是扶不起的阿斗，除了一个叫武攸绪的因为不愿为官，不参与朝争得以幸免，其余的武氏族人全部到唐睿宗时就被清算，包括死去的武三思等人都被开馆暴尸。没有被清算的武氏族人也只有武则天的父亲，他以武则天之后所有唐朝皇帝外祖的身份保证了死后的待遇，但被武则天追封的帝号被剥夺，降为郡王祭祀。最终，武家一门在武则天这个领头羊死去后没有了继续挣扎的手段，彻底成为历史的尘埃。
