崇祯皇帝是明朝最后一任皇帝，大明朝两百七十六年江山，在崇祯手里敲响了丧钟。明朝的灭亡原因，历来众说纷纭，莫衷一是。有人认为是因为崇祯皇帝才干平庸，刚愎自用，有人认为是明朝大臣拉帮结派，内斗不休，也有人干脆说是明朝气数已尽。其实，这些只是表面现象，有些看似不起眼的细节小事，却对明朝覆灭产生了不可思议的巨大影响，直接把崇祯逼上绝路。
在明朝末年的动荡局势中，崇祯也并非没有振兴明朝、扭转败局的希望。有两个绝佳的机会曾经摆在崇祯面前，只要抓住这两个机会，崇祯就等于找到了破解明朝困局的金钥匙，虽不敢说百分之百能让明朝从此复兴，但最起码能够大大延缓明朝的覆亡，使得崇祯有更多时间和机会来从容措置，亡国之祸不仅可以避免，甚至有极大可能灭掉李自成，清军也别想踏进中原一步。
第一个机会是在崇祯十五年。当时的明朝，内有李自成、张献忠等义军扫荡中原，聚众百万，外有清朝皇太极铁骑纵横，袭扰关外。崇祯左支右绌，顾此失彼，狼狈不堪。因为凭当时明朝的财政实力与兵力，根本不足以同时打赢两场战争，同时战胜两大强敌。明王朝就在这内外交困的无解困局中苦苦挣扎。唯一的办法就是避免两线对敌，先稳住一个，集中力量剿灭另一个，才有可能打破这种危险局面。
新任兵部尚书陈新甲，看出了这一步棋，他极力向崇祯建言，权且与清朝议和谈判，待关外局面稳定后，明朝就可以大批抽调辽东前线的精锐部队，入关剿灭李自成。在之前两线作战的前提下，明朝已经数次打得李自成溃不成军，如果举倾国之力对付李自成，彻底肃清李自成势力指日可待。待到李自成覆灭后，明朝即可全力对抗清朝，如此以来清军入关成为空谈。崇祯对此颇为心动，授意陈新甲立即着手与清朝谈判。
计划虽好，但因朝中迂腐守旧的文官势力对此极力反对，崇祯再三叮嘱陈新甲，“戒以勿泄”，务必谨守秘密，低调进行。就在明清谈判紧锣密鼓暗中进行时，谁知陈新甲的一个书童，却坏了大事。《明史》记载，陈新甲在看完一份谈判的机密公文，随手放在桌上就出去了。勤谨的书童立即进来收拾书桌，看到了这份公文，没有多想就顺手拿起来转交书吏，“付之抄传，于是言路哗然”，导致泄密，文臣们群起而攻之，崇祯对陈新甲恨之入骨，以“戮辱亲籓”的罪名杀掉了陈新甲。一个书童的疏忽，让明清议和成为泡影。明朝再度陷于两线作战的死局。
第二个机会在崇祯十六年。当时李自成大军已经聚众百万，横扫天下，已成燎原之势，关外明军主力在松锦会战中，被清军扫荡一空。明眼人都看出，崇祯在中原的统治已经难以为继，迅速南下迁都南京，依托长江天险和江南财赋重地，才是但是延续明朝的唯一机会。《三垣笔记》记载，首辅大学士周延儒，与崇祯皇帝多次谈论南下迁都之事。
结果不知怎的，深居后宫之中的一个女人，也听说了此事。这个女人就是天启皇帝的遗孀，懿安皇后张嫣。崇祯按辈分该称呼他嫂子。懿安皇后以姿容艳丽、贤良淑德著称于世，但在这件事上却犯了糊涂。她是个典型的守旧派，一听说皇帝要抛弃京师南下迁都，很不满意，立即找到崇祯的周皇后说：“此周延儒误皇叔也。宗庙陵寝在此，迁安往？”坚决反对南下迁都。
懿安皇后对崇祯有大恩，在崇祯登基之前关键时刻，她顶住魏忠贤的威胁，全力支持崇祯登基，因此崇祯对她十分敬重。他本就在犹豫不决之中，懿安皇后的话对他来说分量很重，不得不重新慎重考虑权衡利弊，结果一拖再拖没了下文，导致最后被李自成团团围在紫禁城中，身死国灭。一位懿安皇后，一个小书童，看似不被人注意的两个人，毁掉了明朝的最后希望，把崇祯逼上绝路。
