果不其然，朱厚照听到小王子犯边，马上决定御驾亲征，并调集长城一线的军队迅速集结迎战。本来小王子在最初是占优势的，他的人马将应州城包围，但是朱厚照在兵力不占优势的情况下竟然下令应州守军主动出击，这样一打就把小王子给打懵了，所以延误了攻城的时间，等到小王子调整好人马要全力攻城时，朱厚照率领的援军已经来到应州城，会和城内的明军，共约五万人，在应州城外开始与小王子决战。
在这里你可能会问，既然朱厚照不在应州，小王子为什么要包围应州啊。答案是小王子根本不知道与他交手的是明朝皇帝，因为朱厚照此次出京算是偷着出来的，身边一个文官都没带，他到了边境给自己封了一个“威武大将军”的官职，并用这个名义给各军发号施令，从后来小王子的表现看，他确实不知道朱厚照的存在。
应州之战，双方近十万人在应州城外展开了殊死拼杀，朱厚照镇定的指挥部队迎战，还多次冲到交火线上和敌人直接对砍，并亲手杀了一名敌军，明军在皇帝的鼓舞下士气大振，始终占据着战场的主动权。这场战争从早上一直打到下午，最后小王子率军退却。
