崇祯十年（1637年）爆发的“明英战争”，是中国历史上第一次和英国交锋。这场战争追溯起来还是由于葡萄牙人引起的，战争持续时间并不长，规模也不大，战场上明英双方各有胜负，明朝稍有损失，因英国的最终目的只是想和明朝做生意，再加上明朝当时内内忧外困极为严重，因此最终以英国方面赔款道歉了事。
战争背景
从嘉靖三十二年（1553年）开始，葡萄牙人获得了在澳门的居住权开始，葡萄牙人很快就凭借强大的海军实力垄断了和明朝的贸易。
时间来到十七世纪中期，世界格局开始发生改变，相较于葡萄牙和荷兰崛起较晚的英国，为了打开局面，便想通过葡萄牙人在大明这个市场中占据一席之地。而葡萄牙此时也已经进入了衰退期，在远东的商业霸主地位有所动摇，开始不断经受荷兰的挑战。于是，葡萄牙也想联合英国共同牵制荷兰人。
崇祯八年（1635年），英国的东印度公司和果阿的葡萄牙总督达成协议，葡萄牙同意英国商人可以自由出入澳门从事贸易。同年12月12日，英国国王查理一世颁布命令，任命威德尔上尉为指挥官，率领6艘舰船驶向大明。
威德尔船队于崇祯九年（1636年）4月14日从伦敦起航，同年11月7日到达果阿，在经过果阿总督的同意后，于崇祯十年（1637年）1月17日离开果阿，先后在伯特卡尔柯钦和亚齐建立商馆之后，于6月27日到达澳门以南的十字门外停泊。
英国商人的到来虽然经过了葡萄牙政府的同意，但却遭到了澳门的葡萄牙商人的抵制，因为此时澳门与果阿、里斯本的贸易航线已经被荷兰舰队阻断，而与长崎的贸易也因日本的锁国令而被迫停止，此时葡萄牙商人只剩下了与马尼拉的贸易航线，英国人再来分一杯羹，葡萄牙商人怎么可能同意。
由葡萄牙人引起的战争
葡萄牙商人想要继续垄断与大明的贸易，他们对于英国人的到来极为反感，因此他们一方面拒绝执行果阿总督的指令，同时明朝官员面前极力诋毁英国人，说他们就是荷兰人，是跑来捣乱的，建议大明予以驱逐。另一方面则派出巡逻艇在英国船队附近巡弋，阻止英国人进行贸易活动。
威德尔眼见在澳门贸易是不可能了，于是便在7月底起锚前往广州，并于8月8日到达虎门亚娘鞋停泊，对于突然出现的不知名船队，明朝虎门守军立即鸣炮示警。
威德尔不知是对明朝官员有怨言，还是为了蓄意挑起事端，立即下令扯下了圣乔治贸易旗，升起英国国王的军旗，随即指挥船队炮轰虎门炮台，并在攻占炮台后扯下明朝军旗，挂上了英国国王旗帜，并拆下35门大炮，作为战利品搬到了船上。
广州官员得知消息后，随即派葡萄牙人诺雷蒂前往交涉，威德尔这才将大炮归还，同时派出两名商人随同诺雷蒂前往广州，携带了西班牙银币2.2里尔和2小箱日本银币，打算进行贸易。
但同时，英国船队却在持续深入广州内河，这令广州当局极为愤怒。9月10日，广州海防当局派出三艘战船冲向英国船队，用火炮和火箭对英国船队进行攻击，迫使其仓皇逃走。
威德尔率领船队退出广州内河后，自知凭借自己的船队根本无法与明朝水师相对抗，于是在9月19日，于虎门地区纵火烧毁三艘明朝帆船，焚毁一个市镇，并抢走30头猪。9月21日，又再度攻占并炸毁虎门亚娘鞋炮台，焚毁了帆船一艘。
威德尔自知犯下罪行，已经无法再和明朝交涉，又生怕明朝水师进行报复，于是便率领船队逃往了澳门，请求葡萄牙人出面斡旋。11月22日，双方在广州展开谈判，英国商人最终赔偿白银2800两，而威德尔则向明朝官员递交了一份保证书，对虎门时间表达了歉意，并保证完成贸易后便立即退走。
当时，明朝正处在内忧外患之中，因此广州官员决定对其不予深究，令其完成贸易后尽快离境。11月29日，威德尔船队离开澳门，启程回国。“明英战争”就此宣告结束。
