由于朱元璋出身贫寒，因而早年的经历，使他对于民间疾苦，社会的现状有着清醒的认知。高额的赋税，层层的剥扣，使得百姓的生活异常艰难。在地主、贵族们夜夜笙箫，餐餐大鱼大肉的背后，却是路边无数冻死的穷人。金钱可以腐化人的灵魂，而为了让清廉伴随永生，朱元璋提出了低薪养廉的政策。在他的制定下，明朝出现了针对贪官前所未有的严苛规定，无数的贪官死于其手，社会的风貌为之一变。朱元璋本意其实是好的，但是在如此高压的政策下，却使得不少清官也铤而走险。然而，一向执法严明、狠辣的朱元璋，却也曾徇私枉法，对一位执法不严的官员手下留情，此人是谁？为何朱元璋会亲自惊呼刀下留人呢？
此人名叫范从文，在洪武年间曾任御史大夫一职。按理说，身为御史大夫，严格执行《大明律》的条例，执法必严，违法必处是他们的基本守则。然而，他在一次审讯贪污犯的过程中，却犯了错误。受审犯人贪污金额多达60两，若按《大明律》来算，此人必死无疑。但是，范从文素知此人乃是办实事的好官，也深知薪俸对于官员的不足。因此他在判处时这样写道：“此人虽受贿贪污，但公正为民，罪不至死”。正因范从文的一言，此人免去了死罪。
不过，很快这件事就被人捅到了朱元璋那里。朱元璋闻之非常愤怒，他生平最讨厌这些贪赃枉法之人。而官官相护，则更让他怒火中烧。为此，他命人抓捕范从文，并押赴刑场。冷静下来的他，开始对案情进行核查。在审查过程中，朱元璋发现，此人的作风与书法竟与北宋名臣范仲淹十分相似，而此人更是和范仲淹同为苏州人！
为了证实事件的真实性，他亲赴刑场，高声喝道：“范从文，你好大的胆子，竟敢违抗朕的旨意！是谁给你的胆子，你的祖先是谁！”。范从文面向朱元璋，说道：“罪臣的祖先是范仲淹。”朱元璋听后惊呼刀下留人，亲自为其松绑。在接下来的交流中，范从文为他提出了很多建议。听到如此恳切的谏言，朱元璋不禁泪流，当下便命他官复原职，更赐他免死五次。
然而，谁也没想到。朱元璋救下了范仲淹的这位后人，而范仲淹的另一位后人范文程却成为了清朝的幕僚，更是整个大明败局的策划者！
