为了确保江山永固，朱元璋想出了分封制，让自己的儿子镇守全国各个关隘要地，尤其是北方边界，不仅如此，他还允许藩王拥有军队，一旦“朝无正臣，内有奸逆”，藩王就可以“举兵诛讨，以清君侧”。
朱元璋设计的这套制度并不差，如果太子朱标顺利继位的话，凭借他的威望，没有一个藩王敢造反，但朱标意外去世了，皇太孙朱允炆登基后，明显镇不住战功赫赫的叔父们。每次想到手握重兵的叔叔们，坐在龙椅上的朱允炆就有种吃不好、睡不好的压抑感。
毫无疑问，朱允炆想要削藩，但他知道一旦开弓，就没有回头箭，一招不慎，很有可能搬起石头砸自己的脚。当此之时，最受朱允炆信任的大臣是齐泰、黄子澄，他俩力主削藩，但是策略却完全不一致。
齐泰认为擒贼先擒王，所以制定了由强及弱的办法，先对实力最强、擅于带兵的燕王朱棣下手，他劝导朱允炆以加强边防为由，将燕王朱棣的精锐护卫全部调去戍边，同时派出心腹将领深入燕王封地，随时准备敲掉朱棣。从齐泰的部署来看，不出意外的话，朱棣的确会成为瓮中之鳖。
而黄子澄则反对“擒贼先擒王”的策略，他认为应该师出有名，先削去那些在朱元璋时代就有违法事实的藩王，与此同时，安抚朱棣等实力派。如此一来，可以逐步剪除实力稍弱的藩王，等时机差不多了，就可以集中精力削去朱棣等人。
当然，这两种策略本质上没有特别大的区别，都是台面上直接削藩，目的性很强，相比较来说，黄子澄“捏软柿子”的办法有掩耳盗铃的嫌疑。也正是如此，朱允炆更倾向于齐泰的策略，他削掉几个实力较弱的藩王后，便迫不及待地对朱棣下手。
尴尬的是，朱棣没有坐以待毙，心一横，打出了“清君侧”的名号，诬告齐泰、黄子澄等人是奸臣，他要为建文帝朱允炆扫清奸臣。虽说朱允炆占据了道义，在军队人数上也十倍于燕王朱棣，但最终还是没有挡住善战的朱棣，不到两年时间，就丢了皇位。削藩没削成，反倒把自己搭进去了。
其实，在削藩这个问题上，朱允炆还是心急了，假如他能采纳高巍的策略，以推恩为主，慢慢来，完全可以达到兵不血刃的削藩效果，为什么这么说呢？
高巍的“推恩令”并不是简单地复制汉朝的推恩令，而是经过了“改良”，他提出了“南北错封”的办法，“在北诸王，子弟分封于南；在南，子弟分封于北”，如此一来，耐心等个几十年，各个藩王的周边就布满了远房亲戚，这些人很难齐心，甚至能够造成彼此监视的局面，假如有谁再想造反，说不定就会成为远房亲戚邀功的垫脚石。
