北宋时期的蔡京，是历史上一位具有真才实学的奸臣贪官，先后侍奉北宋三任皇帝。其在年轻的时候就高中进士，之后通过自己一步步的努力，终于身居高位。在没有任何背景和关系的环境之下，能做到宰相实属不易，在宋徽宗期间又经历四次大起大落，直到新帝登基后才被彻底罢黜。
推崇新法
蔡京的一生可谓是劣迹斑斑，北宋虽然没有直接在他手上消亡，但在他的带头之下，朝堂上留下的几乎都是阿谀奉承、贪赃枉法之辈。但就是这样的一位巨奸，却能在数次遭贬之后，依然被重新启用，蔡京此人确实有着无可否定的过人之处。
宋朝是历史上百姓生活最艰难的一个朝代，各种琳琅满目的苛杂赋税，让宋朝百姓们一直生活在水深火热之中，甚至出现了广泛的“杀婴”现象，以此来逃避人头税，节约家庭支出。在宋神宗期间，宋朝内忧外患，宋神宗任用王安石推行新法，也就是著名的“王安石变法”，蔡京也是变法的积极拥护者。
在青苗法、方田均税法、农田水利法等等新法的相继施行之下，北宋暂时减缓了面临的危机，朝廷的收入也不再是赤字，百姓也相对的稍微减轻了负重。只是新法的变动自然会触及到一些人的利益，下至地主豪绅，上至太皇太后，全都反对新法的推行。在宋神宗驾崩之后，十岁的宋哲宗即位，而高太后便垂帘听政，成为朝中大权的真正掌控者。
在高太后执政后，一向将新法视作洪水猛兽的她，任用司马光废除新法，重立旧法。推崇旧法的旧党在高太后的支持下，对推崇新法的新党进行斩草除根般的打击。而蔡京虽然在恢复旧法上积极响应司马光，却依然受到排斥遭贬。直到高太后死后宋哲宗亲政，新党才被重新任用，之前支持司马光变法的蔡京，也返回朝廷升任户部尚书。
改革币制
在宋哲宗亲政期间，新党把持了朝中大权，之前宋神宗时期颁布的新法相继恢复，只是新旧党争愈加激烈。变法派不积极推行改革变法，反而是将打击报复当作第一要务处理，新党的作为比之旧党，有过之而无不及。
在宋哲宗驾崩后，宋徽宗继位，蔡京被贬，后来在众官的举荐之下，被重新召回朝廷委以重任。其实蔡京被数次罢相后重新启用，主要还是接替他的人才能一般，根本无法带领群臣治理好国家。
在蔡京担任宰相期间，除了推行新法之外，为了保持自己的地位对宋徽宗是极力博取信任，同时加大力度打压之前维护旧法的众臣。新法也不再是为国为民的政策，成为了其贪污受贿的手段。
比如蔡京推行的币制改革，其中新出的“当十大钱”看似没什么问题，和名字一样，一枚顶十枚，在很多朝代都有这种现象。唯独有一点不同，蔡京这次发行的同一枚大钱，在不同地区价值居然不一样。在朝廷管得了的地方以一当十没问题，但是控制力弱的地方货币就贬值了，只能以一当五或者以一当三。
虽然朝廷下令禁止私人铸币，依然有人愿意为财而亡，以前造一枚是一枚，现在造一枚顶十枚，迅速造成了货币价值的大幅度贬低，北宋全国经济混乱。百姓都不敢在自己手中囤积货币，一度出现了商人罢市的现象，于是蔡京就被第二次罢相。
六贼之首
之后在公元1112年，蔡京又官复原职，当时盐铁之类的还是各地官府专营，朝廷按照一定比例进行抽成，于是蔡京开始了匪夷所思的创举。蔡京首先下令废除掉现在官方所有的盐场、工场之类的作坊，将这些对商人们开放，只需要花钱购买一张许可证就可以生产销售，也就是“钱引”。
这还不算完，还有最重要的一点，那就是只要你想获得许可证，必须得和朝廷签订一份契约。这份契约上别的也不重要，只有一条令人不禁瞠目结舌，大意是：“钱引”的有效时间不确定，也不可以用之前的来换新的，一旦新的发行，旧的全部作废，一经售出，概不退货。
这下让那些想要经营盐铁的商人们每天提心吊胆，或许今天还钱财万贯，第二天一醒来就变成了乞丐。而这些搜刮来的钱财，并没有投入到国家运作当中，全都用于讨好宋徽宗的私人乐趣。在蔡京等人之后推动的“花石纲”事件当中，北宋劳民伤财，以至于国库亏空，也彻底将北宋推到了深渊的边缘。
金军南下进攻北宋，宋徽宗赶忙让宋钦宗继位，自己则带众人逃跑。钦宗即位后，众臣便纷纷上书，要求必须严惩北宋六贼。于是六贼之首的蔡京就被发配岭南，蔡京年老体弱，到潭州时就撑不住颠簸离世，只留下一首绝命词。
《西江月·八十一年往事》八十一年往事，四千里外无家。如今流落向天涯，梦到瑶池阙下。玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。止因贪此恋荣华，便有如今事也。
这八句话展示了他现在的处境，也提及了一生成就，最后认识到自己犯下的错误，只是为时已晚。
参考文献：
《中国古代故事：朱勔与花石纲之役》
《蔡京缘何成巨奸》
《力顶王安石变法的蔡京，为什么被称为奸臣？》
-作者-
百川，愿作一介撰史人，笔尽中华五千年。
