公元633年，看到大理寺呈报的死囚名单，李世民陷入了沉思之中。不一会儿，他做出了一个名留青史的决定：
“传朕旨意，事先与这些犯人约定归期，然后放他们归家与亲人告别。”犯人留在世上的时间不多了，唐太宗一时心软，下了这个旨意。
“陛下万万不可，死囚大多是穷凶极恶之人，他们没有什么信义可言，万一他们跑了不回来怎么办？”大理寺丞苦劝道。
“不必多言，朕意已决！”于是，由宦官到狱中宣读太宗圣旨。
听到可以回家与亲人团聚，390名死囚犯大喜过望。没想到天子宽宏仁义到如此地步，都哭着跪倒在地，向天子居住的皇宫磕头谢恩。
随着囚犯们各自回家，此事传遍天下。对唐太宗下达的旨意，民间议论纷纷。虽然大多歌颂皇帝陛下是仁君典范，但对死囚能按约回去赴死抱怀疑态度。
随着回归日期的临近，所有人都在关心着死囚们的动向。很多人不相信面对生死选择，会有人傻乎乎地再回来自首。
唐太宗李世民的内心也起了波澜，这次的决定到底是对还是错呢？万一死囚们选择了逃亡不归，必将对他皇帝威信带来巨大的打击，也会让他成为平民百姓茶余饭饱的笑柄。
可奇迹还是发生了，囚犯们就像事先约好的一样，在到期日全部回归，没有一个因怕死而中途逃亡。
唐太宗得报很是欣慰，他亲自接见了那批死囚犯，当场下达了赦免的旨意：“你们能履约赴死，就等于是赎罪了。希望你们从此洗心革面，成为朕的好子民……”
死囚们的命运由死转生，可谓是大悲大喜。他们痛哭流涕，在感念皇恩浩荡的同时，各个对天发誓，保证以后做个好人。
对此，大文豪欧阳修写了一篇《纵囚论》揭示了整件事情的真相：
对君子应该讲信义，对小人就应实施刑罚。被判为死罪的囚犯，都是些罪恶滔天的坏人，怎么可能为了信义而慷慨赴死呢？
唐太宗此举，是用君子的标准，去考验小人的品德，这是违背常理的！
有人说，正是唐太宗对这些恶人施以仁德，让他们变成了君子。在我看来，这不过是一个求得声誉的小把戏。
唐太宗需要声誉，死囚得以活命，哪里有什么皇帝仁义和死囚信义？整件事看似皆大欢喜，其实不过是皇帝和囚徒们互相揣摩的结局罢了。
这是《资治通鉴》里记载的一个小故事，从中能看出唐太宗的帝王权术，也可看出在封建社会“人比法大”的现实。
这件事，使皇帝得到了声誉，让死囚重获新生。可那些被死囚侵犯，甚至已经死去的受害者们，他们的冤屈，又有何人来伸张呢？
据《趣说中国史+中国皇帝全传》这套书记载：中国历史从第一个称“皇帝”秦始皇到最后一个“皇帝”清末帝溥仪，一共历时2132年，期间共出了493位皇帝。
探求历史真相，破解帝王之谜，一直被后人津津乐道。古今多少帝王在王朝兴衰中创造了历史，是非成败转头空，最后不是名垂青史，便是遗臭万年。
每个皇帝都有不平凡的历史，或是仁义宽厚，或是武功赫赫，或是贤明，或是昏聩……以史为镜，可知对错，推断未来。学好帝王史，在齐家、修身方面必将有所收获。
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