朱元璋建立明朝后，分封了三十多位功臣，但随后又以各种理由杀掉了其中三十人，尤其是朱元璋晚年，对付功臣更是心狠手辣，比如战功卓著的将领蓝玉被他以“意欲谋反”的罪名杀害，而且顺藤摸瓜一般株连了一万多人。从这一点可以看出，朱元璋是一个很铁腕的人，但同时也给人一种“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”的凄凉感。
在距朱元璋750年之前，唐朝的李世民起兵反隋后，也是一路征战，为唐朝的兴起付出了很多。唐朝建国的第九年，天下初定后，李世民在玄武门铤而走险地杀掉太子李建成和兄弟李元吉，同时逼迫李渊禅位，成了实际上的开国之君，这与朱元璋一样，都有铁腕手段。
不过，跟朱元璋相反，李世民并既没有杀功臣，也没有宋朝杯酒释兵权、扬文抑武，虽说此一时、彼一时，但两人做事的差别怎么会如此大呢？要说明这一点，还是要看看他们自身的问题。
第一、年纪问题。
朱元璋登基时，已经四十多岁了，而整个明清人口的平均寿命还不到40岁，所以不惑之年的朱元璋算是老年登基了。不过，朱元璋手下的功臣们却大多处于壮年，而太子没有战功的朱标却主张“仁爱治国”，为此还批评朱元璋杀戾太重。一方面是有着统军作战经验的功臣，一方面是温文尔雅的太子，就像野兽与美女的组合一般，朱元璋自然选择除掉野兽了。
李世民则不然，因为相对唐朝来说，李世民就是最大的功臣，他二十岁开始领兵作战，与将领士兵共同在沙场冲锋陷阵，而且军事素养很不错，上至李靖、尉迟恭和秦琼，下到普通士兵，都很敬服李世民。还有一点，就是李世民登基时很年轻，不到三十岁，正值壮年，而功臣却都比他大。比如，李靖比李世民大27岁，尉迟恭也大他13岁，秦琼在李世民四十岁左右就病死了，从这一点来说，功臣几乎都没能活过李世民。所以，才有李世民怀念功臣，还画了一份凌烟阁二十四功臣相册。
第二、儿子问题。
朱元璋在世时，他的儿子们都已经成年了，像朱棣、朱权等人都是可以带兵作战的人，所以朱元璋采用了分封制，把儿子们都分封到北疆，抵御北元，拱卫京师，为朱家的皇帝千秋万载做守门员，理论上自家人肯定比功臣更加忠实，毕竟血浓于水。不过，当朱允炆反问朱元璋如果叔父造反时怎么办？朱元璋也一时语塞了。
反观李世民，他虽然有十四个儿子，但年龄都不大，没有代替功臣的能力，简单地说，李世民虽然坐上了龙椅，但还是需要倚仗他的老部下们帮忙守天下，而且他知道这些功臣们的习性，能镇得住场子，所以功臣们只得一辈子勤勤恳恳干活。
不过，不论是朱元璋，还是李世民，他们的出发点都是一样的，那就是保住江山永固。
