1370年，朱元璋大封功臣，跟随他的文臣武将有6位被封公，其中5位是征战沙场的武将：大将徐达、常遇春的儿子常茂、朱元璋的外甥李文忠、百战骁将冯胜和名将邓愈，唯一的一位文臣就是李善长。
虽然李善长是唯一的文臣，但是偏偏朱元璋对他特别看重，朱元璋说道： “善长虽然没有汗马功劳，但是跟随我时间很长，我在前线作战时都是他供应粮食，功劳不小，应该给他封大国！”不仅将李善长排在6公的第一位，还把他比作汉高祖刘邦时的良相萧何，给予极高赞赏。
可惜的是，虽然李善长被朱元璋赞为“萧何”，可是他却没能像萧何那样忍辱负重，最后得以善终。相反，李善长就像朱元璋麾下的大多数文臣武将一样，最终落了个满门抄斩的命运。
李善长究竟如何触怒了朱元璋，最后被朱元璋无情地大手一挥，导致满门抄斩的悲剧呢？
像所有的开国功臣一样，李善长和朱元璋认识的时候，朱元璋还只是一名带兵打仗的普通将领。虽然朱元璋偶尔会流露出凌云壮志，但是他还不知道如何去实现这份壮志。
李善长饱读诗书，又是当地有名的年高有德之人，他显然比朱元璋更清楚应该向哪个方向努力。
有一天，迷惑的朱元璋问李善长： “现在四方战乱不已，什么时候才能够安定下来呢？”
李善长迅速从丰富的历史知识中梳理出一份回答，他耐心地说道： “当初秦乱之时，汉高祖刘邦同样是平民出身，他豁达大度，知人善任，不嗜杀人，结果仅用5年时间就成就了帝业。现在的情形和那时颇为相似，如果你能效仿汉高祖，那天下就可以轻易平定了！”
朱元璋称赞李善长说得有道理，从此更加信任李善长，把军中很多大事的决策权、物资供应等都交给李善长来处理。
李善长的确是朱元璋不可缺少的得力助手：每当有人前来投靠朱元璋时，都是李善长考察他们的才能，然后再禀告朱元璋如何任用他们。不仅如此，李善长还会代表朱元璋安抚那些人，让他们安心地为朱元璋卖命。
朱元璋知道李善长为自己做的这一切，所以总是会把李善长安排在辅佐自己的重要位置：
朱元璋担任太平兴国翼大元帅时，任命李善长为帅府都事；
朱元璋称吴王时，任命李善长为右相国……
如果说朱元璋的优势在战场上，擅长攻城略地，那么李善长所擅长的正是朱元璋所缺乏的：李善长熟读经史子集，对人及事情的判断力都很好，他成功地为朱元璋解决了许多做不了的事情。
李善长还有一个优点，那就是他特别能识别人才，正是在他的推荐下，刘基、宋濂这些东南大才都来到朱元璋帐下，为朱元璋的大业出谋划策。
1368年朱元璋即位时，李善长已经跟随朱元璋15年时间，他和朱元璋的同乡好友徐达、汤和等人一样，构成朱元璋开创帝业的基本班底。
正因为有这层关系，朱元璋十分看重李善长。1370年，朱元璋封李善长为韩国公的同时，还赐给他丹书铁券，凭借这个铁券可以免除李善长两次死罪，免除他的儿子一次死罪。
圣恩隆厚，李善长所享受的待遇与宠信当时几乎无人能及。
朱元璋曾经将李善长比作汉朝良相萧何。当年，萧何也是名列汉朝开国功臣之首，汉高祖刘邦给予他极高的封赏，后来萧何是怎么做的呢？他没有沾沾自喜地躺在功劳簿上，享受自己拼命争取来的一切，反倒是竭力推辞掉刘邦赐给自己的封邑，然后还从家里拿出钱财拨入国库，以作军需之用。
正因为萧何知道面对功成名就应该如何行事，所以他成为汉高祖的开国功臣中少有的善终者之一。
可惜，居于同样的地位，李善长并没有意识到自己处境的危险，他的行为非但没有任何收敛，反倒开始放肆张扬，同朝的大臣稍微不如他的意，马上就会受到加倍的报复与惩罚。
参议李饮冰、杨希圣曾经得罪过李善长，李善长就禀告朱元璋，直接罢免了两个人的官职。
刘基是李善长推荐给朱元璋的，刘基执法甚严，他不顾李善长求情，按照律法处置了和李善长私交很好的官员李彬。
李善长心胸狭窄，他对刘基怀恨在心，一方面在朱元璋面前参奏刘基，另一方面则在私下怒骂刘基。
最后，刘基被吓得不敢在京城待下去，赶紧向朝廷辞官还乡。
朱元璋一向不信任官员，随时会暗中派人监视、探听官员们的所作所为，所以李善长做的这些事很快就传到朱元璋耳朵里，朱元璋开始产生了对李善长的厌恶情绪。
朱元璋并不是一个擅长隐瞒自己情绪的人，李善长很快就看出朱元璋对自己态度的明显变化，于是，他以生病为由，很识趣地提出退休回老家临濠。
这是1371年，李善长57岁。
朱元璋答应了李善长的退休请求，赐给他土地若干顷，守冢户150家，佃户1500家，仪仗士20家。
朱元璋给李善长的待遇仍然一如既往地优厚，如果至此为止，这对李善长来说未尝不是一个很好的结局。
1376年，朱元璋把女儿临安公主嫁给李善长的儿子李祺，李善长成了朱元璋的亲家，荣耀至极，也因此更加惹眼。
公主嫁到李家刚一个月，李善长就被御史大夫弹劾犯了“大不敬”之罪，朱元璋削去他一千八百石的俸禄。
和多年的荣宠相比，被削俸显然是比较厉害的惩罚，但是如果李善长知道后来他将要遭遇的一切，肯定会感叹这惩罚实在是微小得不值一提。
除了有朱元璋这门皇家亲戚之外，李善长还有一位显耀的亲戚，那就是丞相胡惟庸。胡惟庸是李善长的老乡，李善长的侄子李佑是胡惟庸的侄女婿，两家的关系因此十分亲近。
除了亲戚关系之外，李善长对胡惟庸还有提拔之恩：胡惟庸原本在宁国做知县，因为受到李善长的推荐才被提拔为太常少卿，后来又被朱元璋任命为丞相。
有了这几层关系，李善长和胡惟庸的关系就愈显亲近，也正是因为胡惟庸的存在，为李善长引来了杀身大祸。
随着越来越受朱元璋的信任，胡惟庸渐渐有了不臣之心，终于在1380年被朱元璋处决。
历史上的“胡惟庸案”很有名，之所以有名，是因为此案时间长达12年，牵扯人数多达三万余人，其中有很多都是元勋宿将，李善长就居于其中。
1385年，李善长的弟弟李存义父子被人告发是胡惟庸的同党。朱元璋下诏赦免了李氏父子的死罪，只是把他们发配到了崇明。
朱元璋认为此举是对李家极大的恩典，可是李善长却根本没当回事，没有对朱元璋的不杀之恩感恩戴德、叩谢不已，朱元璋为此颇为记恨。
1390年，李善长已经七十多岁了，他老得无法约束自己的部下，于是就在营建宅邸时向信国公汤和借了300名士兵使用，没想到汤和却把这事禀告给了朱元璋。
不久，李善长的亲戚丁斌论罪应该被流放边疆，李善长却多次向朱元璋请求放过丁斌。
朱元璋勃然大怒，直接下旨将丁斌治罪。丁斌为求自保，供出李存义父子与胡惟庸勾结的实情。
李存义父子被捕，李善长终于被牵扯了进来，虽然并没有确凿证据，但是和胡惟庸蛛丝马迹的联系已经足以让朱元璋降罪于他。
更致命的是，此时的朱元璋已经老了，他迫切地希望给儿子朱标留下一个没有任何权臣威胁的朝廷。马皇后已经去世，再没有人能够有效阻止他近乎疯狂的滥杀。最终，李善长及其弟弟等全家七十余口人被一起处死，只有临安公主一家四口幸存下来，只是被取消了世袭韩国公的权利。
后记
李善长死后，曾经有官员王国用上书为他鸣冤，认为以他现在的身份绝对不可能帮助胡惟庸谋反，他劝谏朱元璋以此为戒，再不可如此滥杀无辜。
朱元璋收到王国用的奏章之后，居然没有降罪给王国用。
或许，朱元璋本来就知道李善长的无辜，就像他知道被牵扯到胡惟庸案的三万多人的冤屈一样，但是为了给朱标留下一个没有任何威胁的天下，他还是冷酷地举起了屠刀。
本文参考：《明史·列传第十五》
