明朝的皇帝，可以说是一个比一个奇葩，有喜欢做木工的，有喜欢出征打仗的，也有醉心于求道的。而在众多奇葩皇帝中，万历皇帝绝对算是奇葩中的佼佼者，近30年不上朝，他的权力愣是没有受到威胁，万历皇帝究竟是如何把控朝政的呢？
一、锐意改革的万历初年
少年时期的万历皇帝被生母李太后管教的极为严格，每日早上五更天，李太后就会把万历叫起来读书。明穆宗去世后，十岁的万历又被高拱、张居正、冯宝三名托孤大臣严格管教，因此，那个时候的万历虽然规矩，但内心对这三个糟老头子充满了恨意，只不过碍于托孤大臣的身份，无法发作。
而这三名托孤大臣，也并非一条心。高拱自恃年高，对张居正和冯宝根本不放在眼里，甚至是万历这个小皇帝，高拱也常常直接藐视。因此，自负的高拱也成为了万历第一个要除掉的权臣，万历利用张居正和冯宝对高拱的不满，直接将高拱排挤出了中央朝廷。
此后，万历将内宫事务交给了冯宝打理，而在对外施政上，他则全权交由张居正负责。
在张居正的辅助下，万历年间最为重要的“考成法”、“一条鞭”相继推出。考成法旨在提高朝廷办事效率，通过层层考察和监督，确保每一级对中央政府的政策推行能够具体落实。“一条鞭”法主要是重新丈量全国土地，并对土地流转实施新的政策，由于考成法的加持，一条鞭法很快在全国各地推行下去，一百四十万顷的新土地被丈量出来，中央的税收得以进一步提高。
除了农业、政治方面的改革，张居正还在经济上大刀阔斧地整顿，经过十余年的改革，明朝已经形成了一个高效的政府运作机制，而地方社会也因开放的经济环境有了起色。这一切可以说是为万历的亲政打下了良好的社会和政治基础。
1582年7月，为万历一朝鞠躬尽瘁的首辅张居正去世，万历终于自己真正站到了权力重心。尽管万历不是不明白，张居正对于自己王朝的功劳，但被张居正严苛要求多年，万历还是打算报复这个如师如父的老头子。
于是，张居正死后，万历一纸诏令，这个刚刚被他赐谥号“文忠公”的大臣就成了万历朝一号奸臣，张居正家十几口人惨遭杀害，甚至张居正的遗体，万历都想挖出来鞭尸。
失去了束缚的万历，肆意沉浸在大权独揽的快乐之中，然而万历怠政，不愿意上朝的原因却绝非仅仅是因此。
二、万历为何不上朝
万历亲政后，虽然没有张居正在时勤勉认真，但对待政务还是非常上心的，而他后来之所以懒得上朝，其中原因不是单方面促成的。
首先，需要承认的是，万历不上朝，确实有沉湎酒色的因素。《明史》里曾经记录过这么几件事：万历还没亲政的时候，多次因喝酒殴打太监、调戏宫女。他的这些不轨行为，传到了李太后耳朵里，李太后直接罚他跪了三个时辰，更是扬言要废除他的皇帝身份，母亲发如此大的脾气自然是把万历吓得不轻。然而万历贪酒的本性并没有被根治。
在失去三大辅臣的监管后，万历终于开始解放这压抑已久的酒瘾。
除了酒之外，耽溺女色也是万历皇帝最让人诟病的问题之一。万历最宠幸的妃子当属郑贵妃，由于偏爱郑贵妃，万历甚至不惜违背祖制，试图把郑贵妃的两个儿子和长子朱常洛一起封为皇太子。
不过好在万历这一想法刚刚提出，就立马被明朝以敢于进谏著称的文官集团反对，双方拉锯了十几年，万历这才放弃。
为了劝阻万历不要被女色所误，大臣雒于仁还曾专门上书，直言不讳地说道：“其病在恋色者也”。显然万历皇帝并没有因此终止。除了最常见的酒色之外，鸦片也是导致万历不愿上朝的原因之一。
1956年，定陵被挖掘出来后，专家们在这位皇帝的遗体中检测出了大量鸦片成分，这也从侧面印证了很有可能万历皇帝对于鸦片有过长期依赖。长期服用鸦片会摧毁人的精神和外在容貌，万历或许是长期沉迷于吸食鸦片，以至于精神和容貌都有了很大的恶化，进而不愿意在大臣面前抛头露面。
万历因吸食鸦片造成的容貌颓废是后来学者的推论，但他的另一隐疾却是有证可考的，这就是万历的足疾。根据史料记载，万历十三年，他曾往返徒步20多公里去天坛求雨，回宫后，万历就患上了严重的足疾。
通过对1956年定陵里万历骸骨的检验，专家们也得出了万历皇帝两条腿的长度并不一致的结论。这也更印证了万历足疾的说法。
由此，我们也可以想象，当万历皇帝一跛一跛地在皇宫中行走时，势必会成为群臣的议论对象，这种议论不是皇帝的一道诏令就可以绝对禁止的，因此，万历也没有必要去大臣面前，成为这群臣子的笑柄。
当然，除了这些原因外，万历皇帝不愿上朝最直接的原因就是，关于继承人的问题，引发了万历皇帝与大臣的口水战。万历皇帝的继承人一共有两个，皇长子朱常洛以及福王朱常洵，按照嫡长子继承制的顺序，朱常洛的皇太子之位无人可以撼动，然而万历皇帝却不喜欢朱常洛的母亲王氏，朱常洛更是他醉酒后的一个意外，因此万历更偏向于郑贵妃的儿子福王朱常洵。
自从1586年朱常洵出生，开始威胁到朱常洛的地位，朝廷中的大臣就开始劝谏万历早日立长子朱常洛为皇太子，而每当大臣提议时，万历总是推辞。随着大臣们立太子的呼声越来越高，万历只能躲起来，不再上朝，这也由此开启了他长达28年怠政时期。
当我们把以上几点结合起来归纳，就不难发现，万历皇帝当年不愿意上朝既有自己主观方面的原因，但同时也有一些客观原因导致他不愿意在大臣面前露脸，至于究竟哪条才是导致他不上朝的根本原因，我们不得而知。那么，万历不上朝，又是如何把控朝政，维持朝廷运营的呢？
三、不上朝的万历如何把控朝政
万历皇帝虽然不上朝，但是军国大事却并没有因此废弛，这其中主要的原因和一项制度息息相关，这就是内阁制。
明朝开国皇帝朱元璋废除丞相后，直接统辖六部，每天要处理几百张折子，如果不是老朱穷苦出身，这身子骨怎么也吃不消。到了朱棣时期，自然不想像老爹一样那么废寝忘食，于是创建了内阁，起初的内阁成员并不算正规的官员集团，只是皇帝的智囊团。
然而随着内阁的发展，内阁大臣们获得了票拟权，皇帝不再直接处理奏折，而是要求大臣批阅奏折并在下方提出解决方案，皇帝只用审批这些内阁的方案即可，因用红色批改，因此又被称为朱批。
有了票拟权的加持，内阁更是直接凌驾于朝廷的核心部门——六部，因此朝廷大事，万历皇帝即使不与群臣见面，也可以通过内阁这个中转站知悉一切。
在万历皇帝不上朝的这段时间里，他遥控指挥发起了著名的三大征，先后通过宁夏战役、朝鲜战役与播州战役稳定了大明王朝的边境地区，由此可见，内阁制度的行政之高效方便。
不过，尽管内阁制度是较为完善的管理体系，但也架不住万历皇帝怠政懒政。对于内阁送上来的折子，如果是紧急大事，万历会立即进行处理。但如果在万历皇帝看来，折子上的事情不够紧急，他就会把折子留下来不作批示，称之为留中。
这些留中的折子大都是关于地方行政机构的人事变动，因此这也造成了当时朝廷内部出现了严重的官员缺失，部分地区的最高官员缺失率竟然高达42%。
地方官员的缺失，直接导致了地方的不稳定，三大征虽然以胜利告终，但这些边境之所以动乱，也是万历皇帝自己不理朝政埋下的恶果。三大征虽然胜利了，但是明缅战争以及与后金的萨尔浒之战，明朝均以失败告终，这也导致后金政权在东北一带逐渐崛起。另一方面，频繁的战争让万历不得不向百姓加征税收，这也是著名的明末三饷：辽饷、剿饷、练饷。
面对明朝政府的层层盘剥，全国各地相继爆发了大规模的农民起义，加上后来明朝末年的天灾，明政府已经处于风雨飘摇之中。
结论：尽管万历皇帝30年不上朝，朝政依然把握在自己手中，但是这只不过是内阁制度和张居正变法为其打下来的底子，万历的懒政怠政致使明朝的行政机构只能勉强支撑，内忧外患四起，因此说，万历初期虽然是明朝数百年统治中的巅峰，但明朝也在此时开始走向了下坡路。
尽管后来的崇祯皇帝兢兢业业，但奈何自己爷爷甩下的烂摊子已经一发不可收拾，明朝也只能黯然下台。
