南澳岛由37个岛屿组成，人称“金银岛”，无论从哪个方面来说，这都是个让人感觉轻松愉悦的小岛，这里没有现代工业，渔业是海岛的经济支柱，人们来这里享受沙滩和海鲜。但是，在历史上，这个小岛都是“海盗”的同义词，是惊扰中原王朝的一个噩梦，此地海盗活动频繁，堪称“中国之最”。
到了明朝后期，南澳一带的海盗势力已大到，动不动就“战舰数百，聚众万余”，横行海上，向过往船只征税，俨然是一个海上王国。面对以上情况，中原王朝自然是一百万个不乐意，屡次征讨，但总是无法斩草除根。
在南澳岛附近，有一个叫“吴平寨”的村庄，这是唯一以海盗名字命名的村庄。明嘉隆年间，是中国海盗的全盛时期，吴平则是活跃在南澳岛的海盗王。1565年秋，这里曾有过一场恶战，一方是名将戚继光、俞大猷；一方是海盗王吴平。双方的力量对比是：俞大猷船300艘，戚继光统帅5千名“戚家军”；吴平船400艘，聚众两万。可见海盗王吴平的实力并不低于正规官兵。
战争打响后，戚继光首先登陆，与吴平恶战数天。随后，俞大猷赶到，与戚继光会同作战，吴平大败，被斩万余人，吴平率亲信驾小舟逃跑，被戚继光的部将击沉于今越南境内。据说，吴平在潜逃前，曾将全部金银藏匿岛上，如果谁能破解“吾道向南北，东西藏地壳，水涨淹不着，水涸淹三尺”的谜语，就能找到海盗王以求东山再起的五百吨黄金。
