朱元璋死后，朱棣发起了靖难之役，夺下了侄子的皇位。作为明朝的建立者，朱元璋最不想看到的事情，就是同室操戈。但是，朱元璋死后，先是孙子朱允炆杀掉了几个叔叔，在之后就是朱棣赶跑了朱允炆。这就很奇怪了，朱元璋为啥不把皇位传给朱棣？
“嫡长子继承制”是历朝历代普遍遵循的原则，这样可以确保政权稳定延续，保江山永固，如果皇太子生下了儿子，朱元璋也可以立皇孙为接班人。太子朱标有5个儿子，分别为朱雄英、朱允炆、朱允熥、朱允熞和朱允熙。其中朱雄英夭折，朱允熞和朱允熙在朱标去世时不到7岁。所以15岁的朱允炆和14岁的朱允熥就成了选择对象。而朱允炆是庶出，朱允熥是朱标嫡子，按理说朱元璋应该立朱允熥才对，但朱元璋最终选择的是却是朱标的庶子朱允炆。
朱棣的缺点就在于他太像朱元璋，所以朱元璋不会考虑朱棣，而且他已经为后来的接班人清扫了政治道路，因此朱元璋认为不需要一个和自己一模一样的帝王打拼江山。为了明朝能够长远的延续下去，朱元璋更加看重的是继承人的才学和治理江山的能力，所以朱元璋自然不会考虑朱棣。
而且朱允炆是一个有能力的人，并且“而诚纯孝”，很得朱元璋喜欢。据记载，朱允炆曾在为父守孝期间因为过度哀伤而消瘦，朱元璋还用“而诚纯孝，顾不念我乎”来安慰他。此后，朱允炆还上书请求朱元璋修改《大明律》中多条过分严苛的规定，此举深得朱元璋的心，更加坚定了传位于朱允炆这个“仁君”的心。
当朱元璋立朱允炆为太子时，他其实想到了朱棣可能会造反，但那时他毕竟已经年事已高，而且明朝曾经的悍将死的去世的亡，朱棣是明朝的“长城”，也是朱元璋的亲儿子，他不能也不忍心去动朱棣。可是，这终究为靖难之役埋下了隐患，导致了他亲手立下的建文帝悲惨的结局。
