朱元璋喜欢微服私访,一方面他想知道百姓的生活状况,另一方面他也非常在意自己在老百姓心中的形象。朱元璋在生活上非常简朴,换下的衣服总是洗了又洗,他担心骄奢淫逸会导致国家灭亡。
洪武十年正月十五,朱元璋换上便装,仅有几个侍卫陪同,去往金陵灯市看彩灯。经过朱元璋十年的统治,国泰民安,元末国力凋敝的落寞景象一扫而空,到处都是喜庆的节日氛围,尽显盛世的繁华。
逛着逛着,朱发现了一个画着一幅画的花灯,而看了这幅画后,让他心情一沉,好心情全毁了。这幅画上,是一个衣着雍容华贵的女子,看上去很端庄,却没有穿鞋子,这也罢了,一双脚还出奇地大,露在了裙子外面,女子怀里还抱着一个很大的西瓜。
其实这个灯谜很容易猜。怀里抱西瓜是指“淮西”。女子光着脚,是有所指。因为从北宋时起女子缠足之风兴起,到了南宋已经较为普遍,元代之后,缠足的浪潮已经席卷普及,民间以不缠足为耻。这个画谜是说,淮西妇人好大脚。
那么为何朱元璋发怒呢?因为这让他想到淮西,而淮西是朱元璋跟他老婆的祖籍。那女人没穿鞋的大脚丫,就被他以为是,这画师在嘲笑他老婆脚大,在古代女子都会缠足,这也是一种封建陋习。马皇后因为从小父母离世,被托付给郭子兴照顾,因此没有缠足,有一双大脚。于是大怒,将在那里居住的人都杀了。
历史上的马皇后是出了名的贤内助,在明朝建国之后,尤其是朱元璋晚年,曾劝谏过朱元璋克制喜怒,不要妄行杀戮,救活了相当一部分大臣的姓名,在自己病危之时还拒绝召太医诊治,怕药石无效导致朱元璋迁怒于太医们,造成不必要的杀戮。不过不得不说的是,朱元璋对马皇后真的是一往情深,不弃糟糠,这也是他人格伟大、值得后人尊敬的一个地方!