唐朝是人才大爆发的年代，出现了许多优秀人才，除了最著名的李白、杜甫，还有唐初四杰也很了不起，尤其是创作了千古名篇《滕王阁序》的王勃，更是一位了不起的传奇俊杰。
据《旧唐书》记载，王勃六岁能诗文，被赞为“神童”，年纪很小就阅读了大量古籍，16岁时考中了唐高宗专门针对贫寒子弟设立的幽素科科举考试，被授予朝散郎职位，成为最年少的朝廷命官。凭借《乾元殿颂》，被唐高宗盛赞为“奇才，奇才，我大唐奇才！”并逐渐成为唐初四杰之首。
王勃因才情出众受到朝廷任用，却不曾想，也因才情出众惹祸上身。王勃担任朝散郎后，被人举荐到沛王李贤的王府中承担修撰工作，由于他们当时都是年轻人，王勃又很想得到李贤的重视，获得更好的发展，所以，他很快就赢得了李贤的欢心。为了持续博得李贤欢心，王勃常常在李贤的日常活动中，表现自己的才学。有一次，李贤和弟弟李显玩斗鸡游戏，王勃为了帮助李贤壮声势，挥笔写下了一篇《檄英王鸡文》。这篇500多字的赋文，主要内容就是以沛王李贤一方的口吻，讨伐英王李显，以为李贤斗鸡助兴，其中引经据典，大谈雄鸡的英勇斗势，如“两雄不堪并立，一啄何敢自妄？”这样的句子写得颇有气势。
正当王勃陪着沛王李贤和英王李显玩得嗨时，他写的这篇《檄英王鸡文》传到唐高宗李治的眼前，李治读完立刻龙颜大怒，向身边人斥责王勃说：“歪才，歪才！二王斗鸡，王勃身为博士，不进行劝诫，反作檄文，应立即逐出王府。”要知道，檄文在古代是专门用于公告或声讨敌对势力的批判性文章，显然王勃用这个来助威沛王与英王斗鸡是不恰当的，李治还认为王勃有离间李贤和李显兄弟的意图，因此，下令将王勃逐出朝廷。
王勃被逐出朝廷后，到巴蜀之地游览山川景物，前后大概持续了三年，这期间他创作了大量诗文。咸亨二年（671年），随着朝廷形势的改变，王勃返回长安参加科选，在朋友的帮助下，谋得了虢州参军的职位。王勃当上参军后，遇到了一件意料之外的事，这件事彻底扭转了他的命运，甚至导致了他的英年早逝。
王勃担任虢州参军时，遇到一个叫曹达的官奴，此人当时获罪，不知出于什么原因，王勃将曹达藏匿起来，可不久后，他又担心私藏罪犯会走漏消息，为摆脱这件事，王勃将曹达杀死，很快就因此事获罪，被判定为死罪。幸运的是，没等王勃杀头，就赶上了唐朝实行大赦天下罪人，侥幸捡回性命。这件事史书记载很简略，前因后果很蹊跷，不过据新旧《唐书》记载分析，王勃此次遭祸应该是因为其恃才傲物，遭同僚嫉恨被陷害所致。这次事件终结了王勃的仕途，性命虽然暂时保住，却为后面的意外身亡埋下祸根。
王勃因上面事件，不但自己获罪，连官场上的老父亲王福畴也遭到牵连，被朝廷从雍州司功参军贬到遥远的南荒之地交趾任县令。朝廷对王勃父亲的惩罚所造成的影响，远远超过对王勃自己的惩罚。对父亲的遭遇他非常愧疚，这种情感在他的《上百里昌言疏》中表达得淋漓尽致：“如勃尚何言哉！辱亲可谓深矣。诚宜灰身粉骨，以谢君父……今大人上延国谴，远宰边邑。出三江而浮五湖，越东瓯而渡南海。嗟乎！此勃之罪也，无所逃于天地之间矣。”
王勃从监狱被放回后，在家里待了一年多，期间，朝廷曾诏命恢复他的旧职，但屡遭官场打击的王勃已对仕途失去信心，所以他并没有接受诏命。在上元二年（675年）秋天，王勃为了看望被贬在南荒之地的老父亲，他决定从洛阳出发沿运河南下到交趾看望父亲。在第二年，春夏之际，王勃终于见到了生活窘困的父亲。待了一阵后，王勃由海路踏上归途，万万没想到这次他再也不能踏上家乡的土地了，由于当时正值夏季，南海上波浪巨大，王勃不幸溺水身亡，结束了自己短暂而不俗的一生。
王勃一生创作了许多优秀诗篇，如《送杜少府之任蜀州》《滕王阁序》等，都是千古名篇。据说，王勃创作《滕王阁序》是在其临死前一年秋天，前往交趾看望父亲的路途上，经过南昌时写的。当时，都督阎伯舆重修滕王阁，于重阳节在滕王阁大宴宾客，听闻大名鼎鼎的王勃来见，阎伯舆立即请他赴宴。宴会上，阎伯舆请大家即兴作书为滕王阁写一篇序文，为了表现其女婿孟学士的才学，还事先安排他写好序文，在宴会上当作即兴作品展示，以其他人的作品作为陪衬，凸显其才学。年少才多的王勃哪知这些，他接过纸笔，稍加思索，便挥笔成文，写下这篇名垂千古的《滕王阁序》。王勃此举虽然破坏了都督的安排，但其高才却令阎都督不得不叹服。
在《滕王阁序》文后，王勃又添了一首诗：“闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江□自流。”他故意在最末一句中空下一个字，将诗作交给阎伯舆后，便告辞上路了。阎都督和众人仔细看过诗文后，在赞叹之余却发现诗句空下一个字，大家在奇怪的同时，纷纷猜测这个字可能是“水”，或者是“独”，但阎都督却都不满意，思来想去大家觉得还是派人追上王勃问问空的是什么字才行。可派去追赶的人找到王勃后，其随从却说：“我家公子有言，一字值千金，望阎大人海涵。”阎都督得知，开始有些生气，但又特别想得到王勃的答案，便又派人携带千两纹银追上王勃，王勃才说：“空者，空也。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”这就是王勃一字千金的故事。后来，唐高宗看到王勃这篇《滕王阁序》，大赞“乃千古绝唱，真天才也。”再看则叹：“好诗，好诗！”并为当初因斗鸡文逐斥王勃感到后悔，想要再召王勃入朝，身边人回说：“王勃已落水而亡。”唐高宗接连自语：“可惜，可惜，可惜！”
可能是王勃死得确实太可惜，亦可能是他的《滕王阁序》太过精彩。传说王勃死后，有人走过其墓时，常听到墓中传出王勃吟诵“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的声音。有一个秀才碰到这种情况，对着王勃墓说：“这句子好是好，只是还不够精练，要改成‘落霞孤鹜齐飞，秋水长天一色’不是更好？”从此，就再也没人听到王勃墓中吟诵诗句了。还有传说王勃死后，阴魂常在赣江游荡，遇人也常吟诵那两句诗，有一个人听到后，冲着江面大喊：“这一句写得不好，太罗嗦，如果把上句的‘与’和下句的‘共’去掉，就简洁多了。”此后，赣江上再也听不到王勃的吟诵了。
王勃作为唐代最出色的诗人之一，自幼博学多才，属于天才级别的人物，连毛主席都赞叹王勃“高才博学”。只可惜天妒英才，王勃二十几岁就离世了，否则，他一定能创作更多千古传颂的奇文妙篇。但探究王勃早逝的原因，一则与唐高宗气量狭小，王勃施才不当有关，二则与其年轻放浪不羁，行事不慎有关，三则与其恃才傲物，遭同僚嫉恨有关。如果王勃不做斗鸡文，在沛王府顺利做官，就不会遭遇后面的一系列变故，可能就不会发生远赴交趾落水而死的事，当然这样也可能不会作出奇文《滕王阁序》了！
