宋朝分为北宋和南宋，在历史上，宋朝属于大一统王朝之一。那么宋朝的开国皇帝赵匡胤是尽人皆知的，正所谓“秦皇汉武，唐宗宋祖”，这里的宋祖说的就是宋太祖赵匡胤。由此可见，赵匡胤的功绩已经能够与秦始皇、汉武帝等人相媲美。
不可否认的是，赵匡胤结束了五代十国的乱世，在这样的情况下，赵匡胤的功绩无疑是非常大。五代十国持续了上百年的时间，由此说来，赵匡胤结束这样的乱世，功绩丝毫不亚于秦始皇。最初的赵匡胤投奔了郭威，在郭威这里，赵匡胤建功立业。
到了柴荣时期，赵匡胤更是得到了重用。那么赵匡胤能够成为皇帝，原因就在柴荣这里，当时的柴荣病重，此时的柴荣将赵匡胤任命为殿前都点检。这个职位就是掌管禁军的，由此说来是非常重要的职位。那么赵匡胤能够发动陈桥兵变，也是因为有殿前都点检的权力。
陈桥兵变发生后，赵匡胤黄袍加身，于是赵匡胤建立了历史上的宋朝。宋朝建立之后，天下并没有大一统。在宰相赵普的谋划和建议下，赵匡胤采取了“先南后北、先易后难”的策略，最终的大宋朝终于一统天下。于是宋朝成为了历史上的大一统王朝。
作为大宋王朝的开国皇帝，赵匡胤留下了一个千古谜团，就是他到底是不是赵光义杀死的？赵匡胤的死是非常离奇的。北宋僧人文莹的著作《湘山野录》中，记载了“烛影斧声”，由此赵匡胤被赵光义杀死的说法广为流传。至于赵匡胤是不是被赵光义杀死的，真相恐怕要永远长埋地下了。
赵匡胤死后，赵光义成为了宋朝的第二位皇帝，也就是宋太宗。那么赵光义即位之后，首先面临的问题就是皇位来路的合法性。赵光义要不断的证明，才能够堵住天下人的嘴。更为重要的是，当时的太后对赵光义有要求，就是皇位继承人的问题。
太后要求赵光义先要将皇位传给弟弟赵廷美，然后再传给自己的侄子，就是赵德昭和赵德芳。可是赵光义肯定是想要将皇位传给自己儿子的，这样一来就还会出现“烛影斧声”。赵光义即位之后，表面文章还是要做的，他要遵守太后的遗言。
赵光义将赵廷美封为齐王，之后又将有皇位继承权的开封尹封给了赵廷美。后来赵光义又封了赵匡胤的两个儿子，赵德昭为节度使、武功郡王，赵德芳节度使、岐王。由此说来，赵光义没有食言，对当初与太后的承诺全部兑现了。
赵光义的皇位来路不正，即位之后，赵光义开始修改史书，其次就是更改了名字。更为重要的是赵光义开始挑拨离间，就是挑拨亲信幕府成员，这样做是为了让他们顶替赵匡胤时期的大臣。其后赵光义开始大赦天下，为的就是堵住天下人的嘴。
一切表面功夫做好之后，赵光义就开始在皇位继承人上下功夫了。公元978年，赵光义让赵廷美毒死他的好友李煜。这样做就是为了玷污赵廷美的名声。后来南唐后主李煜兵败被俘。赵廷美肯定知道赵光义的用意，一直不上当，最终李煜暴毙身亡。
可是赵光义不断的暗时赵廷美，让他退出皇位的继承人序列。否则赵光义就不客气了，可是皇位太诱人了。于是赵廷美开始培养自己的势力，这与当年赵匡胤是很相似的。那么赵光义肯定不会允许这样的事发生，于是将他们一网打尽。
那么在这时候，赵光义想到了赵普。此时的赵普不是宰相了，于是两人一拍即合，一个想要恢复相位，另一个想要解决赵廷美。于是赵普编造了一个罪名，结果导致了赵廷美失势，最终的赵廷美暴毙身亡，仅仅38岁。解决完赵廷美之后，其余的人也好不到哪里去。
赵匡胤的两个儿子赵德昭和赵德芳，虽然明面上被封为了王，但是之后的结局就很惨了，他们的死全是暴毙身亡。这就难免让人浮想联翩。相比于赵匡胤来说，赵光义是快刀斩乱麻，直接编造罪名，让赵廷美失去了皇位的继承权。
