作为中国历史上唯一的女皇帝，武则天在晚年面临着一个重大决定，即皇位继承人。由于以前没有女人做皇帝的先例，武则天曾经想把皇位传给她的侄子武承嗣，这样周朝的政权才能继续下去。但经过一番考虑，武则天将皇位传给了儿子李显，这代表了武则天还政李家。武则天将唐朝改为周朝，建立了武周。
这是中国历史上难以想象的。武则天需要克服许多障碍。武则天没有升为皇帝的原因没有很大的反响，但这并不意味着世界承认她，所以有骆宾王等人会为李家辩护。在中国，重视男人而不是女人。女皇帝的出现实在是难以想象。为什么只有女皇帝出现在唐朝？事实上，这与唐朝的开放有很大的关系。
唐朝有一位著名的女皇帝武则天。武则天太后在位期间，为了稳定自己的地位，她杀死了许多李氏家族成员，但为什么在李氏去世之前，她又把皇位交还给了李氏家族？唐代有一位历史上著名的女皇帝武则天太后。武则天在她统治期间，为了稳定自己的地位，杀死了许多李的家人，但为什么她在死前把皇位还给了他们？
武则天是第一位女皇帝。她从李唐手中接过江山，以皇后的尊荣再次登基。武则天本可以把皇位传给她母亲的家人，这样在周代，武家的世界可以一直传承下去。武则天的皇位非常稳固，但他为什么要在死前留下诏书归还李家？在武则天晚年，她对这件事犹豫不决。武家始终希望武则天能将皇位留给自己的家族，而一群大臣和李氏族人则希望武则天仍能位于李氏后裔之中。
武三思等人不断地敦促武则天说，自古以来就没有继承过异姓作为皇帝，而狄仁杰则建议武则天，总是他的儿子在寺庙里和他的母亲一起做祖先崇拜，从来没有听说过有一个侄子成为皇帝，并会把他的姑姑放在寺庙崇拜中。那么，是应该建立武家还是李家的人呢？如果把皇位传给她的儿子，她设法建立的武周王朝就灭亡了。
如果传给武家的侄子，武周王朝肯定会传下去，但侄子与自己的血缘关系不是他自己的。那么武周有可能取代唐朝，成为另一个伟大的封建王朝，武则天也将成为周朝的开国皇帝。但最终，因为狄仁杰的话，武则天放弃了立武承嗣为继位之君的想法。武则天的地位是对她发展的巨大制约。
我们说她是女性反攻的典范，但这并不意味着她在处理事情时没有抵抗力。相反，在她执政后，虽然女性在国内的地位有所提高，但中国的观念这么长时间都无法改变，对此事的处理仍然以男性为主。那么武则天为什么最后还政李家呢？这种做法的背后，其实大有原因。
《资治通鉴》记载"狄仁杰每从容言于太后曰："文皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。太帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，无乃非天意乎！且姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也"。"在武则天摇摆不定的情况下，狄仁杰先是跟武则天叙说高宗皇帝与她的夫妻之情，紧接着说出了那句"侄子与儿子谁更亲，谁会给自己供奉于太庙祭拜"。
也就是这最后一句话，深深地打动了武则天。李显回京之后，并没有当即被立为太子。后来武则天做了一个梦，梦见了大鹦鹉两翼都断了。这时候，作为宰相的狄仁杰，出面说了这样一句话："武者，陛下之姓，两翼，二子也。陛下起二子，则两翼振矣"。听了这句话之后，武则天便没有了把太子之位传给武家子嗣的想法，而是将太子之位给了李显。
除了狄仁杰的话让武则天触动之外，更重要的还是武则天晚年感到满朝大臣恢复李唐的决心。除了狄仁杰的支持以外，满朝文武大臣，同样支持武则天还政李氏家族。武则天大权独揽的时候，满朝大臣对于她的称帝、改国号都无能为力，让这群忠于李唐的大臣们在朝为官的唯一信念就是他们知道武则天百年之后，皇位还会回到她的儿子(也是李唐子嗣)手中。
武则天年老体衰后，对朝局已经逐渐失控，这时候，曾经支持李唐的文武大臣，再一次站了出来。如果此时硬是把皇位传给了武氏子嗣，难保这群满朝文武会像当年西汉皇室、文武百官对待吕雉的吕氏宗亲那样对付自己的武氏宗亲。事实上，后来的张柬之联合李显发动的神龙政变恰恰印证了武则天的这一推测。
在张柬之等人的兵谏之下，一代女皇武则天黯然退位。现如今看来，武则天的退位，是历史发展的必然结果，其次就是武则天即使是不将江山还给李氏家族，那么武氏家族在以后的发展中，会面临很多问题，在这样的情况下，权衡利弊之后，武则天肯定会将江山还给李氏家族。
