万历三十四年李自成出生在一个普通人家，这时候的李家人万万想不到，长大之后的李自成竟然能够成为起义军首领。明末时期，天下大乱。此时明朝各地的起义军接连不断的出现，明末时期，即使是想要镇压起义军，明朝朝廷也是无能为力的。
在当时来说，明朝的党争已经是非常严重了，不可否认的是，党争的出现，间接的导致了明朝的灭亡。东林党和阉党的争夺，导致了辽东的失守，也就是党争让袁崇焕被杀，由此后金的大军才可以长驱直入。这样的事情发生后，皇帝仍然不作为。
明末时期，崇祯帝即位之后，想要扭转明朝的局面，可问题是，此时的明朝已经岌岌可危。崇祯帝即位之后，直接将魏忠贤处死，这让当时的东林党一家独大，此后的明朝就走向了灭亡。东林党是一群只懂得“纸上谈兵”的人，根本没有真本事。
相比较来说，魏忠贤还是比较务实的。可是魏忠贤的死让明朝的党争失去了平衡，在这样的情况下，明朝走向了灭亡。崇祯十七年，大明王朝走到了最后一刻，大顺军的首领李自成率先攻入了京城。此时的李自成完全有能力一统天下。
可是最终在山海关之战中，李自成战败，不得不退出京城，于是清军入关。1644年4月29日，这一天距离崇祯帝上吊已经过去一个多月了。也就是说，李自成在这时候已经进驻京城一个月的时间了。在这一天，李自成做出了一个决定。
李自成在这一天选择登基为帝。李自成从“闯王”成为了大顺政权的建立者。从称帝一直到退位，李自成仅仅当了42天的皇帝。这在历史上是在位非常短的皇帝了。那么是什么原因导致了李自成的失败呢？真的是因为李自成格局有限？
崇祯帝即位之后，明朝的各种问题已经是非常严重了。李自成长大之后，在明朝成为了一名小卒。只不过这时候的李自成饱受上级的克扣，在当时的情况就是李自成拿不到军饷，几乎都被上司克扣。当时的明朝处在官僚腐败，党争激烈的环境下。
明朝的士兵受到了上级克扣军饷，当时明朝出现了很多起义，在这样的情况下，士兵的军心根本不高。后来李自成以“均田免赋”为口号，赢得了广大民众的支持。于是李自成的起义军开始出现。李自成建立起义军之后，一路征战，最终建立了大顺政权。
可是皇位的位置还没有坐热乎，清军就打入进来。李自成进入京城后，首先恢复了京城百姓的生活，这一点是没有错的。同时李自成恢复了京城的秩序，他贴了告示：“天师临城，秋毫无犯，敢有掳掠民财者，凌迟处死。”与此同时，李自成还下令开科取士。
李自成奋战16年，可是他仅仅当了42天的皇帝。这失败的原因是什么呢？李自成进入京城后，一直是身骑白马，更是一身戎装，在这样的情况下，李自成显得平易近人。可问题是沉浸在胜利中的李自成，忽略了一点，就是后金。
李自成在当时是有能力一统天下的，可是他忽略了关外的后金大军。山海关之战爆发后，李自成将吴三桂的父亲抓住了，其后李自成的部下将吴三桂的爱妾陈圆圆给抓走了。这样一来，吴三桂忍无可忍，直接投靠了清军。李自成的做法无疑让大顺军走向了失败。
山海关之战失败后，李自成彻底失去了一统天下的能力。在山海关之战中，李自成损兵折将，一路溃逃。李自成的失败让人感到了李自成是一个鼠目寸光的人，没有格局。李自成真正的失败就是在山海关之战中对吴三桂的误判。
首先抓到了吴三桂的父亲，其次李自成部下抓获了陈圆圆，这让吴三桂投靠了清军。这无疑是山海关之战失败的原因。山海关之战中，李自成高估了大顺军的实力。这样一来，李自成的失败就是必然的了，后金大军可不是明末时期的明军。
