说到中国，最令人难忘的是唐朝，最让人鄙视的是宋朝。唐朝军事力量雄厚，享有向各国人民问好的荣誉。但是，宋朝是可以被所有人欺骗的。女真、蒙古、契丹、西夏，每一个都可能成为对宋代的巨大威胁。但到了唐代，吐蕃却能与唐朝将领作战，甚至逼迫李世民将文成公主嫁到松赞干布，以稳定边境。
到了宋代，吐蕃成为宋朝的小附庸，甚至暴力起义也被迅速镇压。为什么会改变？北宋为什么“穷而弱”？一般的解释是，生活是艰难的：建国前，燕云十六国已落入契丹之手，只能被动地阻止契丹南下。走出“澶渊之盟”并不容易。西北的西夏趁机再次崛起。
河西走廊随后被封锁，两边被契丹击中。逼迫宋朝只能花钱买平安，同时拼命砸钱征兵。从那时起，“多余的士兵”和“多余的开支”的负担将压在宋朝身上。宋朝怎么能不穷不弱呢？那么，这种“艰苦的生活”在当时真的无法解释？事实上，命运对伟大的宋朝是公平的。
虽然它给北方的大宋王朝带来了压力，但也为西北方向的大宋王朝打开了一扇机遇之门：吐蕃分家。也就是说，拓展吐蕃疆界，是宋代抗击辽夏，乃至摆脱“弱势”困境、实现国家崛起的重要战略机遇。这是一个“战略机遇”，那么唐朝遇到吐蕃之后，唐朝出现了很多问题，甚至在安史之乱之后，迫使唐朝的吐蕃帝国与阿拉伯人作战。
事实上，从9世纪中后期开始，吐蕃帝国就陷入了解体的状态。到宋初，青藏高原已“散落在少数民族中，大的几千个，小的几百个，不再统一”。这对中原王朝来说不是威胁。这里曾经是唐代的“黄金地带”。此时的河黄地区，吐蕃部落众多，价值巨大。
北宋建立以来，北宋王朝一直“落子”：宋真宗时期，北宋名将曹玮以六千名精兵击败了河皇吐蕃实际统治者李立遵的数万大军。此后，分管政府的贺煌、吐蕃、赞普、泗西，奉行坚定的亲宋政策，成为宋代授予的“保顺军都督”。宋仁宗年间，宋夏战争爆发。
宋朝对于河隍吐蕃的经营，更得到了重要回报：唃厮啰多次从侧翼出击西夏，每年输马四万多匹，支持大宋建立起强大的骑兵部队。封锁陆上丝绸之路多年，在古西洛的精心建设下，何煌转战中原，成为宋朝与西方交流的黄金通道。无论是“补血”还是“助拳”，河皇吐蕃都堪称宋代合格的强援。
然而，到了11世纪下半叶，北宋与河皇吐蕃的关系发生了翻天覆地的变化。公元1068年，从西北“旅游”归来的“小吏”王绍，向宋神宗提出了三条“平庸政策”，提出了收复和黄、攻打西夏的策略——援助力度不够，而是跳板！
唐代吐蕃曾经是中国最强大的国家，特别是吐蕃人民非常擅长打仗。也许周围的其他少数民族会被唐朝的将军打败，但吐蕃甚至可以在唐朝的另一边翻盘。安史之乱前后，也是吐蕃最强大的时期。安史之乱期间，为平定叛乱，唐朝召大批边防官兵回国。
吐蕃趁机侵唐朝，甚至在最严重的时候攻占了唐朝的都城。唐代吐蕃是一个向完全封建制度过渡的国家；宋代吐蕃分为四个部分，并被严重分割。因此，唐朝不能杀吐蕃，而“弱宋”却能打败吐蕃。唐朝的兴衰始于安史之乱。从那以后，唐朝对吐蕃完全处于守势。
吐蕃利用唐朝军队镇压内乱的机会，在唐朝占领了大量土地。广德元年，吐蕃二十万大军入侵唐朝，开往都城长安。唐朝皇帝仓皇出逃。吐蕃又立了一个傀儡皇帝。虽然长安终于被夺回，但这是一个巨大的耻辱。此后，吐蕃与唐朝的冲突一直没有停止。唐宋在吐蕃面前的差异，主要是由于吐蕃经历了分裂，实力大大削弱。
