在陕西历史博物馆中，有一个展览叫“何家村遗宝”，是1970年在西安何家村出土的，出土至今已经快50年了。何家村文物出土后，震惊世界，这些文物诸如赤金走龙、兽首玛瑙杯、鸳鸯莲瓣纹金碗、葡萄花鸟纹银香囊等，做工精致，技术高超，更重要的是重现了大唐盛世。
在这批文物中，有一件鎏金舞马衔杯银壶，不但贵重，而且甚为有趣。
鎏金舞马衔杯银壶整体呈皮囊型，通高18.5厘米，圈足鼓腹，上有壶口和提梁，壶身两面有鎏金浮雕的一匹马，壶身与圈足相接处饰有鎏金“同心结”一周。此马后腿蹲下，前腿直立，脖子伸长，鬃毛上还有飞带飘飘，嘴里衔杯，仿佛在跳着舞蹈，又好像在献礼。
这种仿皮囊形制的壶，叫“马镫式壶”，来源于契丹。在辽金时代的古墓中常有发现，但在唐代京城长安出土还是首次见到，显然是汉族和契丹等各族人民文化交流的证明。
壶身上的马叫舞马，所谓舞马也就是会跳舞的马，最早见于南北朝时的文献，唐代关于舞马的描述则更为详细。唐玄宗时期，每逢八月五日皇帝生日，李隆基就会在兴庆宫举行活动庆典，届时就有许多舞马来助兴。
想象一下，400匹会跳舞的马，按着一定的节拍，动作整齐，步伐一致，在音乐声中翩翩起舞，衔杯为皇帝祝寿，那种场景，就是在今天必然也会造成轰动。到高潮时候，这些舞马甚至还会跃上三层高的板床旋转如飞。下面的是披金挂玉的牵马壮士们；而穿着淡黄衫、系着文玉带的姿色秀美的少年乐工，则站在周围为舞马伴奏；曲终时舞马则口衔酒杯给玄宗敬酒。
据《唐书·音乐志》和《明皇杂录》等书就有记载。
玄宗尝命教舞马四百蹄，各分左右，分为部目，……因命衣以文镶，络以金银，饰以鬃须，间杂珠玉。其曲之倾杯者数十回。奋首鼓尾，纵横应节。又施三层板床，乘马而上，旋转如飞。
这个活动策划者是连续服侍四朝皇帝、同时也是助力李隆基登上皇帝宝座的宰相张说，当亲眼看到这种盛况时，张说还写了诗词来纪念。
圣王圣德与天齐，天马来仪自海西。
腕足齐行拜两膝，繁骄不进蹈千蹄。
髤髵奋鬣时蹲踏，鼓怒骧身忽上跻。
更有衔杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥。
最后一句，生动形象地描述出了这些舞马的姿态，在宴会结束时，它们低头垂尾，衔着杯子给皇帝献酒祝寿，就像喝醉酒了一样，憨态可掬，煞是可爱。
很可惜，舞马没能延续下来。
安禄山造反，李隆基西逃，舞马因此流亡在民间。安禄山在长安曾见过舞马，他也抢过一些舞马，他失败后，这些舞马全被他的部将田承嗣获得。然而田承嗣没见过这些舞马，所以当见到这些舞马后只是当做普通战马。
一次宴会，舞马应着音乐起舞。田承嗣大惊，以为这些马中了妖邪，命士卒鞭打。可怜这些舞马，以前受李隆基喜爱，即便训练也没受过这般罪，现在以为自己跳的不好，更加卖命跳舞，结果活活被打死在马厩中。
平定安史之乱后，李隆基回到长安，但已经是太上皇的他，不再像以前风光，只是心心念念杨玉环，再也没有舞马，从此以后，舞马衔杯祝寿在历史舞台上销声匿迹。
马镫式壶本身就已经成为孤品，再加上舞马在大唐的惊鸿一瞥，让这件1200多年的鎏金舞马衔杯银壶价值更加不可估量，因此此壶被誉为“十大国宝”之一。
