三国乱世结束后，司马家族建立了历史上的西晋。西晋是一个大一统王朝，在历史上，人们对西晋的了解肯定不多，这个朝代在历史上的存在感非常低。天下大势合久必分分久必合，前有春秋韩魏赵三家分晋，后有三国魏蜀吴三分归晋。乱世之后，中原王朝肯定会出现大一统的朝代，这一点是毋庸置疑的。
在历史上，大分裂时代有很多，最为人熟悉的就是春秋战国和三国时期。在三国时期，出现了很多人才，那么司马懿就是其中之一。司马懿在曹魏后期占据了主动权，此时的司马懿成为了万人之上的人。司马懿去世后，司马昭和司马师逐渐掌控了曹魏，最终在司马懿孙子这一代，也就是司马炎，他创立了晋朝。
作为历史上的大一统王朝，但是晋朝的存在感是非常低的，原因就是晋朝对历史的功绩几乎为零。公元266年，司马昭的儿子司马炎逼迫魏元帝曹奂将皇位禅让于他，建立了西晋王朝。其后，作为开国皇帝的司马炎，没有放弃东吴。公元280年，晋武帝司马炎兵发三路进攻东吴，吴主孙皓归降。
到此，三国乱世正式结束。此时的西晋成为了大一统王朝。分裂了上百年的三国乱世，在司马炎的手中结束，但是这一切还没有真真正正的结束。也就是说，晋朝建立之后，没多久，天下就再一次陷入了乱世之中。作为开国皇帝，司马炎想要用土地改革将西晋王朝永存。但是这一切只是司马炎的设想而已。
大一统的西晋王朝是时间短暂的，从265年建立到280年统一全国，再到316年灭国，建国时间51年，统一时间36年。西晋作为一个大一统王朝，大一统的时间仅仅存在了36年，造成这种情况的原因就是与司马炎有关了。最为重要的就是，司马炎的土地制度不合理。这导致了问题出现。
封建社会的土地制度改革成败有两个关键点，一个是确保农民有土地，一个是确保封建政权有稳定的税源。两个关键点最重要的就是保证地主的利益，其次要保证农民有饭吃。否则就会出现问题。司马炎一统天下后，开始了人口普查，当时全国人口数字为1600多万人，这个数字相较于三国提供的的在册人口数字多了一倍之多。
司马炎规定了次丁女及13岁以下和65岁以上的人则免税。也就是13岁到15岁和61岁到65岁的人被称为次丁，他们的子女是免税的。司马炎的这套方案考虑的非常周到，既确保农民有土地耕种，又为西晋保证了稳定的税源。其实，从根本来说，这套方案其实问题百出。司马炎的皇位是篡位来的。
司马炎篡位曹魏，因此，想要真真正正的坐稳皇位，是需要大家世族的支持。司马炎就是需要大家世族的支持。因此，西晋的贵族官僚还可以恩荫自己的亲属，让多者九族，少者三族享受免税特权。这就造成了不公平，导致了问题出现。其次，西晋在其他方面也出现了问题。
晋武帝于太康元年颁布户调式，推行占田法和课田法。占田、课田制下的农民，为一家一户的个体小农，他们生产获取的粮食除缴纳田租外，都归他们自己所有。这样的制度虽然调动了农民的积极性，但是西晋这样的措施，给了大家世族太多的优越性，士族地主特权过大，助长了他们在生活上和政治上的腐化，同时影响庶族地主的利益和农民的利益。
司马炎建立西晋之后，创造了太康盛世的局面，但是好景不长，由于世家大族的优越性太大，导致了问题出现。真正推行占田制的时候，往往是平民无法占有规定的田亩数量，但他们还要按照规定的标准缴税。这就造成了农民的不满，世家大族和官僚却占有超出规定的田亩数量，他们恩荫的亲属、佃户、食客的数量也远远超出了限额。
平民为了免税，也纷纷委身于世家大族，甘愿放弃独立身份，成为佃客。司马懿去世后，问题就出现了。整个西晋时期，奢靡之风在权贵阶层盛行，这更是给农民带来了恼火。最终的西晋出现了八王之乱，此后的西晋逐渐走向灭亡。世家大族、官僚贵族，特别是司马炎分封的藩王势力则恶性膨胀，形成尾大不掉之势。他们是导致西晋灭亡的重要原因。
