公元1398年的夏天，大明王朝的创建者明太祖朱元璋去世，明太祖在临死前将皇位传给了其孙朱允炆，不久之后，朱允炆顺利登基，成为了明朝的第二位皇帝。
可是在朱允炆登基一年之后，朱元璋的四子朱棣以清君侧的名义发动了靖难之役，率领其麾下的军队南下，经过三年的苦战，朱棣率领的燕军攻陷南京，建文皇帝朱允炆下落不明，朱棣成功的夺取了皇位。
靖难之役是明朝历史上第一场大规模内战，这场内战的爆发无疑改变了中国甚至亚洲的历史，大明帝国作为亚洲最强大的帝国之一，其内部的一举一动都能影响着周边国家的局势，正是因为靖难之役的爆发，才导致中亚的瘸狼帖木儿下定决心要远征明朝。
如果说明朝是东亚最强大的帝国，那么帖木儿帝国的军队绝对是中亚最强大的军事力量，其创建者帖木儿身经百战，击败过许多强国，后来帖木儿在远征明朝的行军路上去世，一场东西方最强军队的碰撞之战才得以避免。不过历史总是惊人的相似，在帖木儿去世之后，他的子孙因为争夺皇位爆发了一场大规模内战，其激烈程度不亚于朱棣发动的靖难之役。
公元1405年的2月，帖木儿在行军至讹答剌城时去世，他和明太祖朱元璋一样，并没有把皇位传给儿子，而是传给了自己的孙子马黑麻。这位被帖木儿钦点为皇位继承人的马黑麻和建文皇帝有着许多相似之处，马黑麻的能力并不是太出众，也没有立下太多战功，不过或许是因为长孙的缘故，帖木儿非常喜爱他，因此临死前将皇位传给了马黑麻，并交代自己的大臣们，一定要好好的辅佐马黑麻。
可是还没等到马黑麻前往撒马尔罕登基，他的堂弟哈里勒就捷足先登了，帖木儿去世一个月后，哈里勒便率军进入了帖木儿帝国的都城撒马尔罕，哈里勒的军事指挥才能非常强，帖木儿东征明朝时就是他打的头阵。哈里勒进入撒马尔罕后，将帖木儿储藏的财富全部抢走了，然后将这些财物分给了手下的士兵，让他们竭尽全力帮助自己争夺皇位。
哈里勒的行为让马黑麻十分恼火，他立即率领军队前去攻打哈里勒，可是很快便被哈里勒击败了，于是哈里勒便找到了自己的四叔，帖木儿的四儿子沙哈鲁，想要让沙哈鲁帮自己夺回皇位。野心极大的沙哈鲁表面上答应了马黑麻的请求，但是他并不没有认真的帮助马黑麻，沙哈鲁本人早已对皇位垂涎不已，他打算等到马黑麻和哈里勒斗的两败俱伤的时候，自己再率军拿下撒马尔罕，成为帝国的新苏丹。
到了1406年，马黑麻再次攻打撒马尔罕，结果因为手下将领叛变而惨败，他本人不久后也被杀死，沙哈鲁看到帖木儿钦点的皇位继承人已经去世，便没有顾忌了，他立即率军进攻撒马尔罕，可是再打到撒马尔罕城下的时候，他的封地呼罗珊发生了叛变，于是沙哈鲁便向哈里勒索要了一笔巨款，然后率军回师平叛了。
就在沙哈鲁回师平定叛乱的时候，帖木儿的其他孙子和大臣也开始反对哈里勒的夺权，整个中亚地区陷入了混战，沙哈鲁平定封地的叛乱后，哈里勒已经被各地的反抗势力击垮，于是沙哈鲁便率军倾巢出动，扫平了各方的叛军，然后在1409年的时候占领了撒马尔罕。
在进入撒马尔罕之后，沙哈鲁宣布自己成为帖木儿帝国的新苏丹，并且把国都迁到自己的封地赫拉特，帖木儿子孙夺权战宣告结束。
据说在帖木儿帝国爆发内战的那段时期，朱棣曾让使者给沙哈鲁送去了一封信，在信中朱棣劝说沙哈鲁停止内战，让沙哈鲁和侄子哈里勒和睦相处，不能因为争权夺利而自相残杀。
在帖木儿帝国的这场内战之中，明朝并没有明确表明支持哪一方，但是沙哈鲁成为新苏丹之后，立即恢复了和明朝的外交关系，并且放弃了父亲帖木儿敌视明朝的政策，开始向明朝派遣使臣，两个帝国的关系也开始正常化。
参考资料：《明实录》《沙哈鲁遣使中国记》
