古代的时候，皇帝传递信息，几乎都是通过圣旨进行的。其次就是各个驿站对皇帝的圣旨加以传送，要说古代的时候，通讯不方便的情况下，圣旨起到了关键作用。在现如今的电视剧中，圣旨更是经常出现的，只不过电视剧中的圣旨与正史中的有区别。
圣旨是古代皇家的代表，一般的百姓连圣旨都看不到，能够看到圣旨的人，不是有大功，就是有大过。否则皇帝是不会对一个人发出圣旨的。其次就是各地有灾情时，皇帝会亲自下旨赈灾，更为重要的是，圣旨的书写格式，现如今的人们对此肯定不熟悉。
电视剧中经常听到“奉天承运……”，之后就是圣旨的主要内容。其实这样的读法和写法都是错的。古代的时候，皇家的文书分为四种，是在圣旨没有出现之前的。它们的文书就是制、敕、诏、旨等等，常见的就只有这四种文书。
圣旨无论是书写还是制作，都有严格的规定。比如说圣旨的制作，一般情况下用玉轴，其次就是黑犀牛角轴、金轴、黑牛角轴。圣旨的制作只有这四种。圣旨的材料十分考究，一般来说，圣旨的制作材料都是专门供皇家使用的，百姓根本弄不到。
从广义上来说，皇帝发出的命令或公告，都可以叫圣旨。狭义上来说，只有皇帝以书面形式下的命令，并且盖上玉玺。这样的书面命令才叫圣旨。因此大部分圣旨都是没有流传下来的，一份圣旨更是弥足珍贵。能够出土圣旨肯定是非常罕见的。
浙江出土了三道圣旨，这让当时的考古专家非常激动，能够出土圣旨，肯定是不容易的。原因就是圣旨不易保存，其次在王朝灭亡的时候，大部分圣旨都被毁坏，能够流传下来的，局限于明清时代的圣旨。像是汉朝、唐朝的圣旨，都是非常罕见的。
出土的三道圣旨中，毫无疑问的是，它们的开头书写都是错误的。圣旨的开头都是“奉天承运……”，有专家立即表明：圣旨是假的。圣旨在浙江省青田县，在相邻的3个村子，陆续挖出3道圣旨。每一道圣旨上面的落款都是“宣和”年间。
“宣和”是北宋第八位皇帝宋徽宗最后一个年号。当地的人们发现这三道圣旨之后，很自然地以为是真品。可是当专家看到“奉天承运”四个字后，就知道这三道圣旨全是假的。朱元璋加入红巾军之后开始建功立业，由此开启了他征战的生涯。
朱元璋认为，自己本是一个平民，能够成为明朝的开国皇帝，肯定是上天赐予的“鸿运”。朱元璋把南京改为“应天”，之所以这样做，原因也很简单，就是朱元璋认为自己奉承上天的旨意，才建立明朝的。于是就有了“奉天承运皇帝”。
于是在圣旨上，就有了“奉天承运皇帝诏曰”，或者“奉天承运皇帝制曰”，这就是圣旨的开头，一直延续到清朝末年。那么宋朝在明朝之前，按理说他们的圣旨读法不是这样。根据史籍资料来看，宋朝的圣旨读法与明朝相差不大。
古代的时候，圣旨的开头都是“朕闻圣人畏天命……”“朕纂承天序……”等等，“奉天承运”一词虽然很早就有了，但是真正运用到圣旨中，是在朱元璋时期。由此说来浙江发现的三道圣旨肯定是假的。宋朝圣旨上出现这4个字，根本不可能。
现如今看来，出土的圣旨大部分都是明朝和清朝时期的，其余的朝代的圣旨是非常罕见的。毕竟由于时间太长，所以圣旨是不好保存下来的。如今发现最早的圣旨就是成化圣旨，虽已历经500多年的风雨沧桑，但大体保存完好。这道圣旨是距今发现的最早的圣旨。其次在别的朝代，也有圣旨发现，但是大体都不全了，被破坏得很严重。
