司马穰苴又称田穰苴，春秋末期齐国人，是田完（陈完）的后代，齐田氏家族的支庶。是继姜子牙之后中国历史上又一位承上启下的著名军事家，曾率齐军击退晋、燕入侵之军，因功被封为大司马，子孙后世称司马氏。就是这样一位，文能治国，武能安邦的大才为何偏偏成为了压倒姜子牙的最后一根稻草呢？
春秋战国时期，各国征伐不断，这时候的晋国政治清明，兵力强盛，希望成为继齐桓公之后中原的第二任霸主。于是这个新兴大国和老牌霸主之间就展开了一系列战争，当时晋国联合北方的燕国兵分两路攻打齐国。齐国收到两面攻击首尾不能兼顾，结果可想而知，晋国攻破了齐国的阿城和甄城，同时燕国又侵略齐国黄河南岸一带。眼看晋燕联军就要兵临临淄城下，齐景公为此十分忧虑，寝食难安。
当时的齐国是国、高、田、孙四大家族主政。国高是一派势力，田孙又是一派势力。四大家族之间经常相互攻伐，龌龊不断。值此国难之际，齐景公希望启用老将孙文（孙武的爷爷）为大司马，但是此事立即遭到了时任宰相晏婴的极力反对，晏婴对齐景公讲：“国、高、田、孙四大家族，不可一家独大，否则后患无穷”。晏婴悄悄来到齐景公跟前，向他推荐了田穰苴，说：“田穰苴虽然是田氏门中偏室所生，但是他这个人，文能令人信服，武能威慑敌人，希望大王能试试他的才干。”于是，齐景公召见田穰苴，同他谈论军事，对他的才干非常欣赏，就任命他做大将，领兵抗击晋国和燕国的军队。
司马穰苴本属于田氏（田氏家族在齐国是名门望族，田氏家族的老祖宗叫陈完，是陈厉公的儿子。齐桓公时，陈国发生内乱，陈完为避祸跑到了齐国，改姓田氏）一脉，只因自己不是嫡系所生，所以被嫌弃，从小和母亲流落东海相依为命，靠打渔为生。但是，儿时的司马穰苴就很喜欢研习兵法，展露出很高的军事天赋，他著作的《司马法》一书是是中国古代仅次于《太公兵法》又一部著名的兵家大作。孙武在《孙子兵法》里面就有很多是借鉴了《司马法》里面的见解。
司马穰苴被拜我为大将军时候，果然不负众望。痛击晋燕联军，很快就将他们赶出了齐国国境，带兵还朝之时，齐景公更是带领百官城外相迎，当即封司马穰苴为齐国大司马，一时可谓“风光无限”。国、高两家见状顿感自己收到了威胁，于是他们找到了齐相晏婴，晏婴向来是主张四大家族力量均衡，但是晏婴也知道司马穰苴是一个人才。但是最近他发现司马穰苴竟然联合田孙两家夺取自己相位的意思。于是，晏婴决定敲打一下司马穰苴。他借让司马穰苴出使出国参加“弭兵大会”之际，罢免了司马穰苴的兵权，国、高两家乘机有罗织了很多罪名诬告司马穰苴意图谋反。司马穰苴最终被监禁抑郁而亡。
司马穰苴之死让田、孙两家感到一种山雨欲来的压力，他们意识到国、高、田、孙四大家的矛盾已经到了不可调和的地步。一着不慎，有可能就会是满门抄斩啊，于是他们就在以田常、孙凭（孙武的父亲）为首，在一个月黑风高的夜晚，率领很多秘密死士，灭了国、高两大家族。此时，齐国的内政外交已经完全被田家所掌控。后来不就田常的曾孙田和就发动了宫廷政变杀死了齐简公，自立为齐威王，因自立为齐威王，用兵行威，大放穰苴之法，而诸侯朝齐。这就是史上著名的“田氏篡齐”。也就意味着姜子牙一手创立的姜氏齐国历史的终结。
晏婴作为一个历史上有名的大才，可谓是聪明一世，糊涂一时。虽然晚年犯了一些糊涂，但是并不能抹杀掉他为齐国立下的汗马功劳，将姜氏齐国的灭亡都归结到他一个人身上是不公平的。但是至少他身上负有不可推卸的责任。正如“人民的名义”里面的一句台词“当官不作为，就是懒政”。
