一个皇帝的判断好坏取决于他如何对待世界上的百姓。比如，李世民杀了杀兄淫嫂，不一定是个好人。但当他成为皇帝后，李世民可以很好地管理世界，爱人民，做一个好皇帝。朱元璋杀了尽可能多的人，那又怎样？朱元璋心中珍视着老百姓。谁是古代帝王中最穷的？
恐怕只有朱元璋一个人。谁是古代帝王中最残忍的？可能这位朱大哥还在第一位。当时，如果朱元璋杀人排名第二，谁也不敢排第一。明朝开国期间，为了使他的统治更长久、更稳定，朱元璋将当时与他同生共死的有功官员和好友全部杀光，这也是他在历史上受到批评的一个重要原因。
就因为朱元璋是布衣皇帝，连历史都不了解的文人墨客都认为他是一个鲁莽的英雄，擅长粗犷的武功，诡计多端，所以对他产生了很大的误解。误读一：朱元璋出身寒门，没有文化，思想简单。朱元璋是个粗暴的皇帝。事实上，这个结论并不完全正确。朱元璋虽然没有受过系统正规的教育，但他不是一个粗野的人，而是一个思想文化丰富的皇帝。
从渡河到成为皇帝，当他有时间的时候，他与幕府的宋濂、刘基、范常、陶安、叶仪、杨宪等儒家学者一起写诗，讲讲历史，讨论问题；朱元璋还喜欢读历史。《汉书》和《宋史》是他的家书。朱元璋还与大学提问者宋濂一起读《春秋左传》，与被朱元璋称为“书生”的陈南宾一起读《洪范九畴》，还经常读道教经典《道德经》，说《道德经》是“万物之根，君王之师，臣民之宝”。
早在龙凤十一年六月，朱元璋就以儒家学者滕毅、杨训文为笔记，下令编纂夏桀、商周、秦始皇、隋炀帝等古代无道帝王的著作，称“吾观此者，正欲知其丧乱之由，以为鉴诫耳。”朱元璋学习历史的目的是为了向古人的成功和失败学习，以此作为自己行动的基础。
第二个误解：朱元璋是地主阶级的总代表，他盲目地排斥农民的利益，维护地主阶级的利益。这个结论是不科学的。在土地占有、农民剩余劳动力甚至必要劳动等生产资料方面，皇帝和皇室无疑应该属于地主阶级。但朱元璋真正代表的是朱家王朝和朱氏家族，他殚精竭虑所要维护和捍卫的，只能是朱家王朝和朱氏家族的利益。
朱元璋出生在一个贫苦的农民家庭，成长在一个人民生活贫困的时代。他对那些辛勤劳动但又为衣食发愁的农民的处境，有着无限的同情。朱元璋非常关心、支持和对待农民。为了保障弱势群体的基本生活，促进社会和谐，朱元璋把收养“鳏寡孤独废疾不能自养者”作为官员的职责，写入了明朝法律。
如果他们应该被收养而不是被收养，如果他们没有得到有效的监督，他们将受到法律制裁。朱元璋用重刑对付统治阶级的内部斗争，杀害了十多万人，主要是诸侯、将领；宰相、部院大臣、各种官司中的官员、县官；进生、监生、经生、儒士、文人、学者；僧侣、道士；地主、富人等，总之，都是统治阶级的成员，都不是农民。
现在我们通过明代的历史更了解朱元璋。但是，我们应该注意到，明朝的历史是由清朝修订的。为了粉饰入关的正义，清朝在明代开国祖朱元璋身上增加了一些功利材料。
