唐朝之亡，亡于藩镇，唐末藩镇林立，最终导致了唐王朝的灭亡，而这一切有缘于安史之乱，这是唐王朝由盛而衰的转折点。但是安史之乱之后，唐王朝中央并不是不堪一击的，它对地方藩镇依然有着巨大的统治权威，这依靠的不仅仅是唐王朝中央的正统地位，靠的更是武力上的支持，而最大的武力来源就是依靠这支军队。这支军队在，唐朝便在，这支军队堕落了，唐王朝也就难以为继了。
这支军队就是历史上赫赫有名的神策军，而神策军之所以能够如此出名，就在于它的掌军者必须是宦官，可以说是非常奇异的。起初神策军并不是唐王朝中央的军队，公元755年，安史之乱爆发，原本戍卫西北防守吐蕃的神策军从西北边境调往关中平定叛乱，当时神策军不过千人。安史之乱后，各地方藩镇实力已经有所壮大，这让唐王朝中央意识到必须有一支隶属中央的强劲军队来镇压地方叛乱，维护中央权威，就在这样的机缘巧合之下，神策军为唐代宗所看重。
唐代宗是安史之乱后的第二位皇帝，还是太子的时候就率领大军镇压过安史之乱，对军队极为看重，即位后对神策军进行了第一次大规模扩编，先后收编了平卢节度使、朔方节度使等部的军队，这些军队都是久经沙场的悍卒，依靠这些军队的加入，使得神策军的实力大大增强。广德元年（公元763年），吐蕃进攻长安，太监鱼朝恩护卫唐代宗依靠的正是神策军。然而不巧的是，后面的事情让神策军开始“面目全非”。
唐德宗即位后，建中四年（公元783年），朱泚率领的本来要镇压地方叛乱的边军在长安造反，唐德宗不得不出逃，当时仅有数名太监跟随。在叛乱被平定后，唐德宗对文武大臣的信任度降到极点，反而更加信任宦官，于是开始任命宦官为神策军的指挥使，从此为唐朝中后期的宦官干政提供了武力依据。正是依靠着神策军的武力支持，宦官们才能在后期掌握皇帝废立，引发了严重的政治危机。后来的神策军不仅帮助宦官，更沦为特权阶层晋升的通道，神策军军饷三倍于其他军队，而且在升迁上有优先权，于是贵族高官无不想把子弟送入其中，使得神策军实力大大下降。
唐王朝中央依靠神策军来维持权威，镇压地方叛乱，但是却由于为宦官所掌握，最终使得动摇了唐王朝的统治基础，甚至成为了地方藩镇威胁中央的借口，可以说是“成也神策军，败也神策军”。因为宦官是神策军的统帅，于是每次地方节度使以“剪除宦官”为借口而进军中央时，神策军往往处于风口浪尖之上。唐昭宗天复二年（公元902年），晚唐最有实力的节度使朱温进入关中，大举诛杀宦官，所有神策军全部被解散并入羽林军、龙武军等，从此神策军解散。
