从秦始皇建立秦朝之后，古代就进入了封建王朝。那么从此之后，封建王朝就有了一个潜在的“威胁”，这就是后宫干政和外戚专权。历史上出现了很多朝代，这些朝代或多或少地都出现过外戚干政或者后宫干政的情况。最为人熟悉的就是清朝。
清朝前期是没有后宫干政以及外戚专权的。可是在慈禧进宫之后，清朝的后宫制度就改变了。慈禧成为了晚清实际的掌权人，从这时候开始，清朝就被后宫干政所困扰了。即使是清朝的灭亡，与后宫干政也有很大的关系，没有慈禧太后，清朝的局面肯定会发生改变。
相比较来说，清朝的前一个朝代明朝，就从未出现后宫干政的情况，除此之外，明朝还没有出现汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币。即使是明朝的祖训，都要比任何一个朝代霸气，就是“天子守国门，君王死社稷”即使是亡国之君崇祯帝也是如此。
相比于其它朝代，明朝从建立到灭亡，都没有出现后宫干政或者外戚专权，这到底是为什么呢？这一切都与朱元璋有关系。朱元璋虽然读书不多，但是明朝建立之后，朱元璋刻苦学习，吸取了历朝历代的教训。因此朱元璋将历朝历代的不足都进行了改进。
很多朝代都出现过宦官干政的情况，朱元璋对此也是知道的，更是严加防范的。朱元璋下旨所有的太监不得读书识字，不得兼外臣文武衔。由此说来，太监干政在明朝时期几乎没有出现。即使是魏忠贤这样的太监，也不足以威胁皇权的统治。
在防范外戚专权和后宫干政方面，朱元璋的首先造了一面三尺高的铁牌，立于宫门口，上面刻画了八个大字：“内臣不得干预政事。”后来，文官集团不断的发展壮大，这对皇权在一定程度上产生了威胁。之后就有了内庭司礼监和外庭内阁互相牵制。
皇帝这时候起到了一个居中的作用。古代史上出现了很多后宫干政和外戚专政，后宫和外戚是相互存在的。后宫的妃子权势变大，那么她的外戚也会水涨船高。比如说西汉的吕后专权，她破坏了刘邦的“非刘氏而王，天下共击之”，这就导致了问题出现。
朱元璋对后宫的管理是非常严格的，他想到了两个办法。第一就是在选妃上与众不同，其次就是加强了后宫的管理。这最重要的就是选妃的制度。明朝时期，从朱元璋开始，就出现了“后妃多出民间”的现象。除去开国之初盛行与勋贵联姻以外，剩下的明朝皇帝在选妃方面，几乎都是出自民间。
明朝选妃都是在京城及其周边地区，类似于今天的海选，之后就由礼部进行筛选，最后剩下的几十人带入宫中。在这几十人中，挑选一二人作为后、妃，其余的女子以礼送回家。这样一来，后宫中的皇后、妃子全部出身在民间，就没有了后族强大的势力。
这样的情况下就不会对皇权产生威胁。明仁宗的张皇后，被称之为“女中尧舜”，她就是出自普通农民家庭，之后当选为太子妃，从此之后在皇宫中生活。成为皇后之后，她的父亲被封为七品的兵马副指挥。这个职位不会对明朝产生任何威胁。
更为重要的是，明朝外戚的世袭制在嘉靖帝期间被废除。这样一来，外戚想要获得权力，更是难上加难。有了这样的策略，就有了后宫压根干政不得，连外戚都掀不起什么风浪。史书对明朝评价为“故有明一代，外戚最为孱弱”。
朱元璋曾经立下了禁止宦官干政的铁牌，那么后宫中也有这样的铁牌。从这一点来说，朱元璋对后宫的管理是最为严格的。明朝史籍资料中出现了这样的记载：“治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。后妃虽母仪天下，然不可俾预政事。”
不可否认的是，正是朱元璋的办法，让明朝从建立到灭亡都没有出现后宫干政和外戚专权。不过这样做也是有弊端的，就是皇帝少了一个强大的外援。外戚用好了肯定是皇帝强大的助手，但是明朝从根本上来说就没有这种外援。
