上一节说到阿济格的手下巴尔通，也在秘密探访李自成的行踪。
再说那个方献廷，鬼鬼祟祟地混在在大顺军中间，终于被他查到了李自成隐藏在夹山寺的准确消息，就又写了一封密信，派人送给阿济格，请他火速派兵来围攻夹山。他以为自己立功的机会到了，心里好不高兴！可是他七等八等，等了一个多月，也没等到阿济格的一兵一卒。方献廷奇怪了，大将军不是口口声声要抓李自成吗？我告诉了你李自成隐身的消息，你怎么又不派兵来呢？
方献廷哪里知道，他第一次写的密信已经到了李过的手中，送到阿济格那里的信，完全是相反的意思，是说李自成确实已经死了，而且说吴三桂正在跟大顺军密谋。阿济格的眼睛正按照他的信中所说，在紧紧地盯着吴三桂呢。
他的第二封密信，还没有出石门，送信的人就在乱军中被杀了。
由于大顺军几次与清军发生大战，他的那几百号人马，死的死伤的伤，能动的只剩下几十号人了。
他业已探明，郝摇旗在夹山寺周围布下的500身强力壮的僧兵，目的就是保护李自成。他这几十号人，还没等冲到李自成的面前，就已经被人砍成烂泥了。
为今之计，他只有等，在离夹山寺20里的一座小山上，他盼眼欲穿，希望阿济格的大军能突然出现在自己的跟前。
也算这小子有耐性，那天他还真等来了一队人马，虽然这支队伍穿着大顺军的服饰，可他认出坐在马上的，竟是靖远大将军手下的第一猛将巴尔通。
巴尔通怎么突然之间来到石门了呢？
原来他也学乖了，全军换上大顺军的服饰，又花钱收买了几个当地人当向导，才在向导的帮助下，避过李过的军队，抄小路来到石门。
他以为李自成一定在石门县城内，大顺军的主力都在前方，对抗靖远大将军的大军，后方兵力一定空虚，凭手下2000精兵，一定能拿下县城，活捉李自成。
他见有几十个从山上冲下来，挡住他的去路，当下大惊，忙勒住战马，拔出腰刀准备往前冲。
方献廷的高兴劲儿就没法说了，等了那么些日子，今天终于被他等到了。他急忙奔下山来，拦住马头，大声喊道：“将军请留步！”
巴尔通一看是方献廷，气也就不打一处来。心想我挨了大将军两巴掌，这两巴掌就赏给你吧！想着便跳下马来，也不分青红皂白，上去就“啪啪”两巴掌，怒道：“你不是平西王的人吗？怎么会在这里？”
方献廷终究在悍将，在满人的面前，自然低了一等。这可真冤死了，脸上火辣辣的，被打了个满脸开花，弄得他莫名其妙，连忙说道：“属下奉平西王之令，暗中追查闯贼的下落。”
巴尔通问道：“那你查到没有呢？”
方献廷说道：“我早已经查到了，并且写了信，报告阿济格大将军呀！”
巴尔通吼道：“你报的是什么信？你说李自成确实已经死在九宫山，可现在，湖南的大顺军和明军联手，到处跟我们作对，你怎么解释？”
“将军之言差矣！”方献廷分辩道，“我可不是这么说的，我说李自成在九宫山没死，他现在躲藏在夹山。”
“你信上明明说他死在九宫山，现在又来狡辩！”巴尔通吼叫着逼上前去，方献廷一连后退了好几步，他怕再挨两巴掌。
方献廷也纳闷了，这是怎么回事？怎么信的内容会来了个相反？莫非是信在途中出了问题？可现在再分辩也没什么用了，只好向巴尔通报告：“将军，我已探得李自成就隐藏在夹山寺。”
巴尔通道：“这回你可不要再撒谎了？”
方献廷道：“绝对是真，是我亲眼所见。”
巴尔通道：“要再有假，我就要你的脑袋！”
方献廷道：“卑职愿以性命担保，李自成就躲在夹山寺，现已出家为僧！”
巴尔通皱起眉头问道：“他躲在夹山寺中就行了，为何要出家为僧？”
方献廷说道：“这个，卑职就不太明白了！”
巴尔通道：“快带路，我们去抓李自成！”
方献廷道：“不行！你带的人太少了。他们防守很严，仅仅在夹山寺，就有500僧兵，而且寺院周围驻扎有军队，人数不下两万人。如果我们就这么过去，不但抓不到的，而且会打草惊蛇，得想个妙计才行。”
方献廷心想，这些满清人也真是的，你以为说抓就能抓到吗？你以为李自成是那么好抓的吗？他道：“容卑职再去侦察一下，然后我们再来商量个好计策。”
“好，你快去，不得误事。”巴尔通挥了挥手。
方献廷离了巴尔通，只带了两三个人往夹山寺而去。刚到山脚，就发现那树林里有三三两两的和尚，不知在干什么。他一路躲躲闪闪，避开和尚，窜到山腰的一个凸起的小山上，睁大眼睛朝夹山寺看，看见大门口有人站岗，寺院外还有人游动。心想他们防备确实很严，幸亏没有冒冒失失地来，要不然，不但抓不到李自成，恐怕连小命都要丢在夹山上，得回去好好跟巴尔通商量一个办法才行。想着，便悄悄地溜下山去。
方献廷以为自己神不知鬼不觉，没想到却有一个人把他盯上了。谁呢？是程六妹！李自成当了和尚，程六妹就一直没有下山。她寄居在山上的一户农家，每日里显得心事重重。她自己也不知道为什么，是因为李自成吗？是因为我的心被李自成栓住了吗？同时她也有一种担心，像李自成这么个人物躲在这里，夹山就不会太平，所以她一直留在山上。
这天，她正在那户农家的门口走来走去，无意中看见有个人站在山腰的一座小山上，鬼头鬼脑地朝夹山寺瞭望。奇怪了，这身影怎么有点熟悉？会是谁呢？他在那里干什么呢？得弄个明白。想着，她便飞快地往山腰跑，躲在一棵大树后，等着那个人下来。
过了一会，那个人下来了。程六妹细细看时，不觉一惊。此人正是那日打劫百姓的“大顺军”，程六妹曾经跟他交过一次手，所以认得。这个人来这里干什么？还那么鬼鬼祟祟的！看来，这人有可能是清军的探子，夹山寺不会太平了。
却说方献廷刚离开，巴尔通手下的一个将领就说道：“将军，此人虽是平西王手下的人，但出现在此刻，我们不得不防呀！朝廷对投降的汉将，向来都是防备的。”
巴尔通一听有道理，使了一个眼色，就将方献廷手下那几十号人杀了个精光。没多久，方献廷回来了，看着满地的尸首，心里很不是滋味。心想：一心投靠满清，谁料却落得这样的下场。
想归想，但他还是将夹山寺的情况，向巴尔通湘西说了：“夹山寺的防备很严，但估计并没有太多的兵力，多数是一些和尚，不过，这些和尚可不能小看，个个武功了得。原来驻扎的周围的军队已经离开，但是，据我派出的探子报告，说有几路大顺军残部正往这边赶来，所以我们的行动必须宜早不宜迟……”
巴尔通问道：“那你想怎么样？”
方献廷想了想说：“我手下本来还有数十人，加上将军的人，实力不比他们低。可惜他们没有死在贼寇的刀下，反倒成了将军的刀下之鬼。”
巴尔通也有些懊恼方才的鲁莽，说道：“将军请息怒，就当他们都是为大清尽忠的，回去后我会奏明靖远大将军，予以封赏！”
方献廷的心情这才好过了些，说道：“我们晚上动手，先派几个人去村子里放火，引开他们的注意，我带几个人潜入寺院，暗中动手，将军再带人强攻夹山寺。我们来个里外合击，我就不相信抓不住李自成！”
巴尔通点头道：“好，就按你说的办，晚上打他个出其不意！”
夜幕降临在夹山，黑沉沉的山岭，像一头张开血盆大口的巨大猛兽，又像是一座好像随时都会把人沉下去的无底深渊。山风的呼叫声显得凄厉，间或还有几声饿狼的嚎叫，令人毛骨悚然。在山里的十几户人家，早已家家关门，熄灯安寝。只有夹山寺仍然亮着灯火，成了“黑暗中的光明”。
在黑暗中，有几个黑影沿着禅房的墙根急步而行，然后纵身跳上了屋顶。领头的，就是方献廷。他是来执行刺杀李自成的计划的，巴尔通则率清兵攻打夹山寺，两人约好里应外合，务必将李自成杀死。
方献廷上了屋顶，来了个倒挂金钟，用口水沾湿手指，捅破窗纸，朝里面望去！
禅房内，靠墙边有一张小桌子，桌子上有一盏油灯，油灯旁放着几本经卷！
智化禅师坐在蒲团上，灵悟法师站在他身后，手里拿着一串佛珠。李自成盘腿坐在智化禅师面前的蒲团上。
智化禅师看着李自成，问道：“这些日子你想得怎么样了？心情好些了么？”
李自成道：“大师，这些天我一直在回忆着过去。从我投军，到率兵，到一路征战，到打进北京，到退守陕西，到逃向湖南，一直到夹山寺……”
智化禅师又问：“你都想明白了一些什么吗？”
“没有。”李自成坦诚地说，“我在苦苦思索，我当年揭竿起义，也是想造福于万民，可为什么会事与愿违？那么多人战死疆场，最终却落得这样的一个结果！”
智化禅师道：“阿弥陀佛，奉天果然有禅心！世间万恶，杀孽最大，若心存善念，则应以善念为重，万不可再造杀孽，方能造福于万民。”
李自成点了点头，道：“大师所言极是。是不是只要我抛下一切尘事，诚心出家为僧，就不会死那么多人？”
李自成仰头看着智化禅师，眼中有泪光。
智化禅师说道：“佛曰，放下屠刀立地成佛。一切因果，皆在你一人身上，无数杀孽，皆因你一人引起……”
禅房的屋顶上，又跳上来一个人。（欲知后事，请关注我，继续往下看）
