古往今来，为国死难者前赴后继，绵绵不绝，体现了中华民族儿女的可贵气节。南宋状元文天祥宁死不屈，舍身就义的故事，更是激励了无数后来者。然而，在生死存亡之际，不是所有人都有如此的气节，南宋卖国丞相秦桧，就与文天祥形成了强烈的对比。
秦桧为了荣华富贵，与宋高宗赵构狼狈为奸，陷害一代名将岳飞，以“莫须有”的罪名，将岳飞杀害于风波亭，成为南宋挥之不去的耻辱，也将秦桧和宋高宗这对君臣钉上了历史的耻辱柱，秦桧的所作所为，不仅后世之人不齿，这些人，也包括他那些正直的子孙后代们。
岳飞死后，南宋并没有迎来安宁，金朝不时攻掠南宋，公元1217年，也就是南宋宁宗嘉定十年，金军再次挥兵南下，进军军事重地蓟州。边关告急，南宋君臣上下一片恐慌，宋宁宗马上召集群臣商议对策。
此时的南宋，国力孱弱，军中无良将，大臣们都是畏畏缩缩，束手无策，这种态度让宋宁宗勃然大怒。就在宁宗大发雷霆之际，老将军赵放站了出来，向宁宗皇帝推荐了一名叫秦矩的人，但是南宋君臣听到这个名字，不由得都眉头一皱。
宋宁宗和臣子们之所以有这样的表现，是因为秦矩这个人身份有点特殊，他是秦桧的后人。秦桧卖国求荣，陷害忠良的丑事实在是太深入人心了，以至于他的后人都有点抬不起头来，秦矩其实与秦桧没有血缘关系，只是秦桧养子秦熺的后代，却还是被秦桧的臭名所累。
好在赵放心胸豁达，在国难面前，不拘小节，据理力争，终于让宁宗皇帝同意提拔秦矩，负责抵御进军。不过，当金军听说负责蓟州守卫的将领，居然是秦桧的后人时，他们不由得大喜过望，第一时间想到的就是劝降。
在金军看来，当年秦桧能够卖国求荣，他的后人自然也可以收买。不过，他们的如意算盘落了空，秦矩对金军的劝降，不为所动，拒绝投降。于是，宋金正式拉开了大战。
面对金军的激烈进攻，秦矩亲自上城督战，激励士气，多次打退金军进攻，同时还派人向京城求援。然而，结局却很悲壮，蓟州城最终因为寡不敌众，被金军攻破，秦矩血染战袍，英勇战死，他与家人共七口人，都壮烈殉国。
秦矩用自己的生命，洗清了世人加诸于身上的偏见，他的壮烈举动，足以名留青史，与他那位罪行罄竹难书的先祖，划清了界限。
